Každý, kdo se zajímá o zahradnictví, pěstování zeleniny, různé ovoce, bobule, bylinky a květiny, obecně – vše, co lze pěstovat na zahradním pozemku, ví, že pokud se na rostlině objeví mravenci, brzy se objeví mšice. A není se čemu divit. Tento hmyz se o sebe navzájem „stará“ a pomáhá jim přežít v tak obtížném a nebezpečném světě. Pojďme se podívat, jak je organizována symbióza mšic a mravenců.
Krátká exkurze do života mravenců
Mravenci jsou jedním z mála hmyzu, který téměř neustále hledá potravu pro svou mravenčí královnu a její potomky. V přírodě jich žije přibližně 12 000 druhů a všechny patří do čeledi sociálního hmyzu. To znamená, že žijí ve velkých individuálních koloniálních rodinách, například jako termiti.
Strava mravenců se skládá z potravy bohaté na sacharidy a bílkoviny. Klidně se dají nazvat mlsouny, a pokud nepočítáme lidskou potravu, kterou si s radostí „kradou“ a vstřebávají, tak jejich oblíbenou pochoutkou, kterou dostanou v přírodě, je medovice, kterou produkují mšice, šupináč, šupinový hmyz.
Hierarchie v mravenčím společenství je strukturována velmi jednoduše a správně. V jednom mraveništi žije jedna rodinná kolonie mravenců. Je to druh společnosti, ve které má každý svou roli. Královna je vůdce tohoto společenství. Jeho jedinou funkcí je rodit potomstvo. A o tuto „matku mnoha dětí“ a její děti se starají mravenci. Jsou asexuální, jejich hlavní funkcí je vyhledávání potravy. Při hledání potravy dokážou překonat všechny možné překážky (kromě insekticidů) a dostat se dost daleko od svého mraveniště nebo hnízda. Nechybí ani mravenci – vojáci. Plní odpovídající funkci – hlídají a chrání své mraveniště. Je to jednoduché!
Informace ze života mšic
Mšice jsou na rozdíl od mravenců mnohem méně početné a zranitelnější. Matka příroda je neodměnila ani mocnými exoskelety, ani žádnými „zbraněmi“, které by je mohly ochránit před útoky predátorů. Existuje více než 4000 různých druhů mšic. Parazitují na rostlinách a živí se jejich mízou. Každá listová mšice má tenký nos, kterým propíchne list a vysaje z něj šťávu. Rostliny postižené těmito parazity vypadají jako zakrnělé a „umírají“. Listy, výhonky a pupeny jsou zkroucené a deformované. Jejich růst je zpomalen a plody „odumírají“ nezralé. Vědci zjistili, že jedna mšice při správné péči o mravence dokáže vyprodukovat až 25 ml sladké medovice.
Kromě schopnosti poškozovat rostliny čistě mechanicky, mohou mšice přenášet na rostliny různé choroby – virové a houbové, například plíseň sazí. Při této chorobě se listy pokrývají nepříjemnou lepkavou tekutinou, která narušuje všechny životně důležité fyziologické projevy v pletivech postižené rostliny.
Mšice se živí sacharidy a aminokyselinami, které se hojně nacházejí v rostlinných šťávách. Odpadní produkt těchto malých parazitů má ale sladkou chuť a říká se mu medovice (neboli medovice). Právě to láká mravence, a nejen je, na mšice.
Podstata symbiózy mezi mšicemi a mravenci
Vztah mezi mravenci a mšicemi je velmi podobný vztahu mezi lidmi a užitkovými hospodářskými zvířaty. Mravenci se o mšice „starají“ a na oplátku dostávají sladkou medovicu, kterou prostě zbožňují.
Při pohledu zvenčí na nahromadění trsu mšic na jednom místě, obklopeném mravenci, se opravdu vybaví asociace s pasoucím se stádem krav. Ale není to tak úplně pravda. Mšice se totiž, stejně jako stádová zvířata, vždy krmí ve společnosti svých „příbuzných“ a tam, kde je potravy více než dost, může „hodovat“ velmi slušný počet těchto „sladkých výrobců“. Do takových „stád“ vždy přijdou mravenci, aby si pochutnali na medovici. Proto se zdá, že mravenci pasou mšice.
Občas se stane, že mravenec nemá odpor k mlsání nejen medovice, ale i samotných mšic. Projevy takové symbiózy jsou vyjádřeny:
- Ve skutečné „opatrování“ mšic mravenci. Jedná se o ploty postavené kolem mšic z malých částeček rostlin držených pohromadě pískem, velmi připomínající ohrady pro krávy. I když pravý důvod takového znepokojení mezi mravenci spočívá v banálním pocitu vlastnictví mšic, jako každé jiné potraviny.
- “Pastva” mšic mravenci. Ve skutečnosti jsou činy mravenců, které se podobají „pašování“, normální komunikací. Mravenci „mluví“ se svým vlastním druhem prostřednictvím svých antén a výměny tekutin.
- Bezpečnostním opatřením je přemístění mšic na konkrétní místo, kde bude později probíhat „pastva“. Totéž dělají mravenci se svými oplozenými vajíčky a již vylíhlými larvami.
- Některé druhy mravenců se naučily uchovávat medovice pro budoucí použití. Avšak nejen ona. Způsob uchovávání medovice je velmi originální – uvnitř sebe. V důsledku mnohaletého úsilí se u takovýchto rezervoárových mravenců značně vyvinula struma, jako svaly sportovce – kulturisty. Strumu má každý mravenec jako anatomickou část těla, ale je vyvinuta pouze u těch, kteří si udržují zásoby tekutin. Břicho takového mravence se nafoukne natolik, že jakýkoli pohyb se stává téměř nemožným. Život takového živého „nádrže“ se tak odehrává čistě uvnitř mraveniště a je určen výhradně ku prospěchu všech ostatních členů kolonie. To je taková oběť.
- Protože mravenci velmi rádi jedí medovicu, naučili se „dojit“ mšice v jakoukoli vhodnou dobu. K tomu stačí mšice „lechtat“!
- Z takové symbiózy dostává mšice spolehlivou ochranu a péči, do které ji příroda zasáhla. Mravenci spolehlivě chrání své svěřence před zásahy různých berušek, čípok, klíšťat, ptáčků a dalších entomofágů, kteří si chtějí pochutnat na mšicích. Někdy dokonce musíte „bojovat“ s „cizími“ mravenčími vetřelci.
Při napadení svěřeného „stáda“ mravenci dokonce pomáhají mšicím odstranit jejich sosáky z rostlin, zahnat je na bezpečné místo a někdy je nosí v čelistech. Vděčná mšice, aby v tak rozhodující chvíli nezasahovala do pohybu spasitele, zastrčí tlapky a nehýbe se.
- Takto mravenci pracují po celé léto a přenášejí své „chůvy“ z rostliny na rostlinu, z listu na list. Na podzim umístí mšice do svých mravenišť, aby přezimovaly v pohodlí a neumrzly. I vajíčka mšic u mravenců procházejí pečlivou a pečlivou péčí.
- Mravenci ale regulují i počet mšic. Pokud je populace příliš velká, mravenci některé z nich zničí.
- Někdy si mravenci při přestěhování na nové stanoviště vezmou své mšice s sebou.
Zde je nádherné video, kde můžete vidět mravence „prosit“ o sladkou medovicu od mšice (pokud jazyk není jasný, můžete zvuk vypnout):
Na základě všeho, co bylo napsáno dříve, je zřejmé, že při obraně proti mšicím není třeba na mravence spěchat. A pamatujte, že mšice jsou zdrojem sladké medovice, která přitahuje nejen mravence. Pokud se ve vaší zahradě nevyskytuje, riziko dalšího sladkého hmyzu bude mnohem nižší. Pro dnešek je to vše, co zahradníci potřebují vědět o symbióze mezi mšicemi a mravenci.
