Existují živé bytosti, jejichž vzhled nenechá nikoho lhostejným a všichni si je pamatují. Nádherná mandarinská kachna je jednou z nich.
Mandarinská kachna (Aix galericulata) je jasný, nezapomenutelný pták: jeho jedinečná barva, neobvyklá silueta a uhrančivá milost – to vše jej odlišuje od ostatních zástupců kachní rodiny (Anatidae). První slovo v latinském názvu kachny mandarínské je Aix znamená „neznámý potápěčský pták“, což však mandarinky dělají zřídka a bez velkého lovu. Druhá polovina názvu je galericulata znamená pokrývku hlavy jako čepici. Peří hlavy kachního samečka připomíná čepici.
Jméno kachny pochází ze starověké Číny a není spojeno s citrusovými plody, ale s obrazem honosně oblečeného starověkého čínského úředníka – mandarinky (sanskrt – mandari – velitel). Ptačí samec má světlé, vícebarevné peří, které se podobá oblečení hodnostářů. Fenka, jak už to v přírodě bývá, je oděna do skromnějšího oblečku s šedými punčochami.
Pták má délku těla 40 až 50 cm, rozpětí křídel 75 cm. Hmotnost dospělého je 500-800 g. Tyto kachny drží ocas vysoko nad vodou. Samci svou barvu, která uchvátí každého, kdo se na ptáčka podívá, předvádějí pouze v období páření. Pak dochází k línání a stehlíky vodní mění svůj vzhled, stávají se stejně nenápadnými a šedými jako jejich věrní přátelé. V této době je lze rozeznat podle oranžového zobáku a stejných nohou.
Stejně jako labutě v Rusku jsou mandarínské kachny v Číně symbolem věrnosti a rodinného štěstí. Kachny mandarínské jsou v období hnízdění monogamní, samec je neustále v blízkosti samice a pomáhá jí s výchovou potomků. Ptáci se pohybují ve dvojicích, pomáhají si také při hledání potravy nebo čištění peří od přebytečných nečistot.
Kachna mandarinská je uvedena v Červené knize Ruské federace (status 5 – zotavující se druh) a v Červené knize Sachalinské oblasti (status 5 – lokálně hnízdící druh na okraji svého areálu, počet se zvyšuje) . Přestože nyní kachniček mandarinských přibývá, nebylo tomu tak vždy. V roce 1988 byla kachna mandarinská uvedena v mezinárodní červené knize jako ohrožený druh. V roce 1994 se tento stav změnil na nízkorizikový a od roku 2004 jsou tito ptáci ohroženi nejméně. Velký význam pro částečnou obnovu obyvatelstva měl zákaz splavování dříví. Rusko má s Japonskem, Koreou a Čínou řadu dohod o ochraně stěhovavých ptáků, včetně kachen mandarinských.
Kvůli lidské činnosti, která vedla ke zničení ptáka, počet tohoto druhu po celém světě najednou začal klesat. Kachny mandarínské nebyly zničeny ani tak kvůli masu, jako kvůli světlému opeření. Mrtvoly ptáků šly k preparátorům, aby je vycpali. Pytláci a přirození nepřátelé nejsou jediným důvodem poklesu počtu. Velké zemědělství, odlesňování, nedostatek vhodných hnízdišť, znečištění řek a pokles nabídky potravy kachnám mandarinkám škodí.
Přirozeným historickým stanovištěm kachen mandarínských je východní Asie, nejbližší příbuzná je americká kachna Carolina nebo kachna Carolina (Sponzor Aix).
„V Kunašíru je opravdu těžké vidět mandarinky, jsou to tajnůstkářští a opatrní ptáci. Štěstí budou mít jen šťastlivci,“ poznamenává ornitolog Kurilské přírodní rezervace Sergej Stefanov. Ale v Primorye, včetně Vladivostoku, se tyto kachny staly synantropickými a lze je najít v městských parcích, kde je lidé krmí. Kvůli jejich kráse návnady byly kachny představeny do Británie jako exotická kuriozita Dálného východu jako ptáci v parku. Kachny mandarínské na novém místě zakořenily a nyní se začínají usazovat v kontinentální Evropě.
Kachna mandarínská je stěhovavý pták a v zimě nebyla v Kunašíru zaznamenána. Zimy v jižním Japonsku a Číně. Kachny mandarínské létají na dlouhé vzdálenosti bez problémů a vyvíjejí vysokou rychlost. Dobře plavou, ale jen zřídka se potápějí, a mohou se také dobře držet na kůře, což je usnadněno přítomností ostrých drápů na jejich tlapkách, takže na rozdíl od mnoha jiných kachen kachny mandarínské šťastně sedí na stromech.
Tento vodní ptactvo je kachna lesní, žije podél břehů lesních potoků a řek, nemá ráda velké volné vodní plochy, hnízdí a líhne vejce v dutinách stojících stromů. Kromě toho mohou létat téměř svisle vzhůru, což se jiným kachnám podaří jen zřídka. Hlas kachny mandarínské nekráká, vydává charakteristické melodické pískání.
V Kunashiru se mandarinky objevují začátkem dubna, kdy právě roztál sníh. Drakeové oblékli své pářící barvy, které jsou považovány za nejkrásnější a nejpamátnější ze všech kachen. Ve snaze získat pozornost „nevěsty“ může samec organizovat různé tance a jiné rituály a vší silou ukázat svou převahu nad ostatními soupeři. Soutěžení mezi samci je spíše jako přehlídka peří, jako by samici říkali: „vyber si to nejjasnější“. Jakmile se samice vybere, je neměnná a kdo nemá štěstí, odlétá pryč.
Jakmile se samec a samice najdou, vytvoří pár. Zodpovědnost za shánění potravy, odchov mláďat a další povinnosti mají oba členové páru, z nichž každý pomáhá partnerovi ve všech jeho snahách. Stanoviště páru se někdy mění, protože jídlo má tendenci docházet a hnízdo se časem opotřebovává. Je snazší postavit nové hnízdo na příznivějším místě.
Na Jižních Kurilách bylo hnízdění kachen mandarinských a setkání mláďat do roku 2017 pozorováno pouze na ostrově Šikotan (2013-2015). V červnu 2017 zaměstnanci rezervy E.E. Kozlovský, Yu.N. a L.A. Sundukovi objevili hnízdiště kachen mandarinských na západním svahu sopky Kunashir Ruruy, což v srpnu téhož roku potvrdila setkání rodiny kachen mandarinských (2 dospělí kachny a 5 kachňat ve stavu línání od pýřité do letní opeření) několik dní v řadě. Ptáci byli opatrní a schovávali se pod houštinami trávy a větvemi vrb visícími nad vodou lesního jezera.
Kachna mandarinská hnízdí v dutinách stromů, někdy i ve značné výšce (až 15 m). Samice snáší v průměru 8-10 vajec. Stejně jako mnoho jiných kachen, i kachny mandarínské si vystýlají hnízda vlastním peřím, které pomáhá zahřívat vajíčka a novorozená kuřátka. Když samice inkubuje vajíčka, samec pro ni sbírá potravu. O měsíc později se z vajec objevují již vytvořená kuřata.
Jejich první „výlet do světa“ téměř ihned po vylíhnutí je velmi zajímavý.
Vzhledem k tomu, že tyto kachny žijí v dutinách nebo skalních štěrbinách, je pro děti, které nemohou létat, obtížné dostat se k vodě. Matka Tangerine, která sešla dolů, přivolá děti pískáním. A mladé kachničky mandarínské neohroženě skáčou ze stromu na zem, i když tam může být dost vysoko.
Membrány umístěné na tlapkách při narození zabraňují jejich zlomení nebo zranění i při přistání z poměrně vysoké výšky. Po čekání, až budou všechna kachňata na zemi, je kachna vede k vodě. Okamžitě jdou do vody a dobře a aktivně plavou. Děti mohou okamžitě dostat své vlastní jídlo: bylinky, semena, hmyz, červy, malé korýše a měkkýše.
Je-li to nutné, v případě nebezpečí se kachna s kuřaty schová v hustých pobřežních houštinách a odvážný drak, způsobující „požár na sebe“, odvádí pozornost predátorů. Po měsíci a půl začínají mláďata létat a po dalších dvou měsících jsou mláďata káčátek zcela samostatná. Mladí samci línají a vytvářejí si vlastní hejno. Průměrná délka života kachen mandarínských je sedm a půl roku.
Kachny mandarínské se krmí za soumraku, za úsvitu, v hodinách před západem slunce a mají smíšenou stravu. Živočišná potrava pro ptáky zahrnuje: rybí jikry, malé ryby, pulce, měkkýše (šneky, slimáky), korýše, žáby, hady, vodní hmyz, červy; z rostlin: semena, žaludy, byliny a listy, a to jak vodní druhy, tak ty, které rostou v lese podél břehů nádrží.
Doufáme, že oceníte kouzlo těchto nádherných ptáků, kteří žijí v Kunashir. Podívejte se na tyto kachny zde a v přírodě, pečujte o přírodní krásy!
