Protein — malé zvíře z řádu hlodavců. Délka těla běžné veverky je 20–30 cm, ocas je velký a nadýchaný. Veverka žije na všech kontinentech kromě Austrálie. Veverky jsou považovány za všežravce: jedí nejen ořechy a semena, ale i houby, hmyz a šneky. Neodmítají ptačí vejce a mohou krást kuřátka z hnízda.
Veverky, stejně jako všichni hlodavci, nemají tesáky, ale mají řezáky, které jim rostou po celý život. Všichni hlodavci proto musí neustále něco hlodat a obrušovat si rostoucí zuby.
Starý název pro veverku žijící v Rusku je „vekša“. Tyto veverky patří k druhu veverek obecných (Sciurus vulgaris). Tato veverka se také někdy nazývá veverka obecná.
Pravděpodobně mnoho z vás vidělo veverku – zrzavé zvířátko s velkým nadýchaným ocasem. Veverka směle skáče z větve na větev, z jednoho stromu na druhý. Pokud se neurazí, toto veselé zvíře se lidí nebojí. Veverka, žijící v městském parku, si může vzít pamlsek přímo z dlaně natažené ruky. Popadne oříšek – a rychle ho ohlodá ostrými zuby, získává chutné jádro.
Veverka miluje oříšky a semínka borových a smrkových šišek. Šišku šiškou šikovně vykuchá, vytáhne z ní semínka – a brzy ze šišky zbude jen hromádka šupinek. Veverka má ráda houby! Dokonce si je ukládá na zimu. Navléká houby na větvičky a větve stromů a suší je, stejně jako starostlivá hospodyňka.
V zimě, když je zima a hlad, se jí sušené houby velmi hodí. Veverka se živí šneky a hmyzem. Rodiče mláďat odlétají za potravou – veverka je hned u toho: vybírá si vajíčko k obědu.
Malá veverka je velký tyran. Směle se vkrádá do cizího domova – do vráního nebo stračího hnízda. Veverky si ale často staví hnízda sama z větviček a větví. Všechny škvíry jsou pečlivě ucpané mechem a trávou. Pokud najdete útržek papíru nebo chomáč vlny, přijdou na řadu. Hnízdo je útulné a teplé – je kulaté, jako míč.
Veverky mají několik hnízd-domečků. Jedno hnízdo slouží jako ložnice. Další je pro malé veverky. A existují hnízda, kde můžete přečkat špatné počasí nebo se schovat před nepřáteli. Veverky rády cestují a náhradní hnízdo není špatný nápad.
Veverky žijící v zemích s tuhými zimami mají dva kožichy: letní a zimní. V zimě je kožich červený a nadýchaný – velmi teplý. A v létě je světlejší.
V zimě, za krutých mrazů, může v jednom hnízdě spát i několik veverek najednou. Vchod do hnízda ucpávají mechem, tisknou se k sobě svými nadýchanými kožichy – je teplo a žádný mráz je nestraší! V silném chladu však veverky raději sedí ve svých hnízdních domečcích.
Proč veverka potřebuje tak velký nadýchaný ocas? Je to vynikající skokan, který používá jako kormidlo při dlouhých skokech. Ocas jí pomáhá udržovat rovnováhu.
Ale šampion ve skoku veverek je považován za létající veverka nebo poletucha obecná (Pteromys volans). Poletucha vypadá jako malá veverka krátkoucha, ale mezi předními a zadními nohami má široký kožní záhyb pokrytý srstí – létací blánu, která při skákání funguje jako padák a částečně jako nosná plocha.
Vpředu ji podpírá dlouhá srpkovitá kost, která sahá od zápěstí a je přibližně stejně dlouhá jako předloktí. Na rozdíl od jiných poletuch nemá poletucha obecná mezi zadními končetinami a kořenem ocasu blánu. Ocas je dlouhý, pokrytý hustou, dlouhou srstí.
Stejně jako veverka obecná tráví i poletucha většinu života na stromech, ale na zem sestupuje mnohem méně často. Mezi předními a zadními tlapkami má kožní membránu, která jí umožňuje klouzat ze stromu na strom. Poletucha tak urazí vzdálenost až 50–60 m po klesající parabolické křivce.
Pro skok poletucha vyleze na vrchol stromu. Během letu má přední nohy roztažené doširoka a zadní nohy přitisknuté k ocasu, čímž vytváří charakteristickou trojúhelníkovou siluetu. Změnou napětí blány poletucha manévruje a někdy mění směr letu o 90°. Ocas funguje hlavně jako brzda.
Existuje až 10 poddruhů létajících veverek, které se liší svými barevnými vlastnostmi; Z toho 8 poddruhů se nachází v Rusku.
Kromě samotného rodu Sciurus je veverka také názvem pro řadu zástupců čeledi veverkovitých z rodů veverky obecné (Tamiasciurus), veverky palmové (Funambulus) a mnoho dalších. Pokud jde o samotný rod Sciurus, ten zahrnuje asi 30 druhů, běžných v Evropě, Severní a Jižní Americe a v mírném pásmu Asie.
Šedé veverky Existují čtyři americké druhy veverek. Nejznámější z nich je tzv. veverka karolínská (Sciurus carolinensis) nebo východní šedá veverka. Žije na východě Spojených států a v jihovýchodní Kanadě a byla introdukována do Velké Británie a Irska, západní Severní Ameriky a Jižní Afriky.
Ve Velké Británii jsou veverky šedé považovány za nejnebezpečnější zahradní škůdce. Zcela vytlačily místní veverky obecné. Vykopávají a poškozují okrasné cibuloviny, jedí kůru, mladé výhonky, pupeny a květy na stromech a také jedí potravu z krmítek pro ptáky. Veverky šedé nepohrdnou ani žabami, ptačími vejci a mladými kuřátky, která získávají ničením hnízd. Velmi dobře se rozmnožují a nebojí se lidí, aktivně se usazují v městských parcích.
V parcích po celém Londýně a dalších městech po celé zemi jedí veverky šedé ořechy, ovoce a sendviče přímo z rukou nadšených turistů (ale ne místních).
Východní šedá veverka
Rychlá asimilace a agresivní šíření veverek šedých v Británii se vysvětluje příznivými klimatickými podmínkami a skutečností, že tento nováček prakticky nemá žádné přirozené predátory, jako je tomu u nich doma v Severní Americe.
Navzdory veškeré škodlivosti šedých veverek se jim nedaří postrčit vysokou úroveň inteligence, vynikající fyzické vlastnosti a hbitost. Šedé veverky jsou větší a silnější než místní zrzavé. Geneticky zvyklé na drsné klima snášejí rozmary anglického počasí mnohem snáze.
Největší jsou asijské veverky rodu obří veverky (Ratufa)Jsou to velká zvířata s délkou těla asi 50 cm (u jednoho druhu – od 30 cm) a hmotností až 3 kg. Délka ocasu je přibližně stejná jako délka těla. Žijí v tropických lesích jižní Asie.
Za největší z nich je považován Dvoubarevná veverka (Ratufa bicolor)Délka hlavy a těla je 35-58 cm a ocas dosahuje délky až 60 cm, takže celková délka těla dosahuje až 118 cm. Hřbet, uši a nadýchaný ocas jsou tmavě hnědé, téměř černé a břicho je tmavě žluté.
Dvoubarevné veverky obývají řadu zalesněných ekologických oblastí. Žijí v nadmořské výšce nejméně 1400 XNUMX m, včetně některých z nejobtížnějších míst k životu.
V posledních desetiletích se biotop veverky dvoubarevné neustále zmenšuje v důsledku lidské činnosti, těžby dřeva a zemědělství, ale i lovu. Kvůli tomu se počet jedinců tohoto druhu snížil téměř o 30 %. Na některých místech je však tento druh chráněn před lovem zákonem nebo místními tradicemi.
Dalším velkým hlodavcem z čeledi veverkovitých je Indická obrovská veverka (Ratufa indica)Délka hlavy a těla dospělého zvířete je asi 36 cm a ocas je dlouhý asi 61 cm. Dospělý jedinec váží asi 2 kg. Má také velmi krásný vzhled.
Veverky indické obří žijí v horní části lesního porostu a zřídka opouštějí stromy. Skáčou ze stromu na strom a urazí asi 6 m. V nebezpečí tyto veverky neutíkají, ale spíše se „visí“ a drží se kmenů stromů.
Hlavními nepřáteli jsou draví ptáci a leopardi. Hlavní aktivita probíhá v časných ranních a večerních hodinách, v poledne veverky odpočívají. Jsou to plachá, opatrná zvířata a není tak snadné je spatřit.
Indické obří veverky žijí samostatně nebo ve dvojicích. Staví si velká, kulovitá hnízda z větviček a listí na tenkých větvích, což je pro větší predátory znemožňuje.
Indická obří veverka
