Srnec je druh artiodaktyla. Souvislý biotop srnčí zvěře v lesostepním a jižním pásmu byl narušen lovem a vznikem zemědělských pozemků, v důsledku čehož se zvětšily rozdíly mezi dvěma biologickými skupinami zvířat, jako je evropský a východosibiřský srnec.
Vzhledově se východosibiřský a evropský srnec prakticky neliší. Evropská srnčí zvěř však váží o polovinu méně než sibiřská. Hmotnost evropských srnců se pohybuje od 20 do 37 kilogramů a hmotnost východosibiřských srnců od 52 do 59 kilogramů. Srnčí zvěř žijící na Dálném východě váží až 28 kilogramů, váha srnců žijících na Kavkaze je asi 40 kilogramů. Rohy evropských srnců dorůstají délky až 25 centimetrů, u sibiřských srnců 45 centimetrů a více.
Samci vyvinou své první paroží do dubna, který následuje po roce jejich narození. První rohy se skládají z jediné tyče, takové rohy nemají výběžky. Srnec shazuje paroží v prosinci a v lednu začíná samci narůstat nové paroží, které se tvoří do jara. V tomto období mají rohy dva nebo tři konce. Ve třetím roce života dosáhnou rohy svého plného rozvoje. U dospělých samců začínají parohy růst koncem března a v červnu se zbavují kůže. V listopadu shazují parohy pouze dospělí guráni.
Distribuce
Srnčí zvěř žije v Evropě. Hranice jeho rozšíření sahá do střední části Skandinávie a do Finského zálivu, dále pokračuje k ústí řeky Kama a hornímu toku řeky Pechora. Srnčí zvěř žije také v Malé Asii, severním Íránu a Iráku, na Kavkaze a na Krymu. V Asii žije srnec na Sibiři, na Dálném východě a oblast rozšíření tohoto zvířete zahrnuje severní Kazachstán, Altaj, Tien Shan, severní oblasti Mongolska a severovýchodní území Číny. Srnčí lze nalézt v Koreji, východním Tibetu a severním Sichuanu.
Chování
Srnčí zvěř si jako všichni jeleni volí za svá stanoviště lesostepi táhnoucí se podél údolí řek. Srnčí zvěř lze nalézt i v tmavých jehličnatých lesích, suchých listnatých lesích, rákosinách, ale i ve středoasijských vysočinách.
V zimě i v létě vede srnčí zvěř sedavý způsob života. Zvířata tvoří malé skupiny, které zabírají určitou oblast území. V obzvlášť chladných obdobích srnčí zvěř neosídluje území větší než 2 hektary. Na jaře a na podzim srnčí zvěř migruje na vzdálenost až 20 kilometrů a toulá se na území o velikosti až 10 kilometrů na délku.
Na podzim se srnčí zvěř vydává do míst s menší sněhovou pokrývkou a dostatkem potravy a na jaře na letní pastviny. V létě se srnci v chladných hodinách vydávají na pastvu, v horku odpočívají v trávě nebo pod keři a přežvykují. Za oblačného počasí se mohou krmit i přes den. V létě se srnci drží odděleně od sebe a brání si své revíry. Po skončení období připouštění se srnčí zvěř sdružuje do smíšených stád o 30 až 100 kusech.
Jídlo
Srnec žere hodně trávy, výhonky keřů a stromů, houby, lišejníky, žaludy, bukvice, plody a bobule. V zimě srnčí zvěř vyhrabává potravu zpod sněhové pokrývky. Navštěvují srnčí a slané lizy, v zimě olizují mineralizovaný led, který obsahuje velké množství železa.
Reprodukce
V létě začíná srnčí říje. Toto období je časově velmi prodloužené – začíná v červnu a trvá do srpna či dokonce září. U srnce evropského začíná dříve a v polovině srpna začíná u srnce sibiřského, který žije v chladnějších oblastech.
Natěšení srnčí samci začnou funět a pouštět se do bojů, které někdy končí smrtí některého ze soupeřů. Samci srnčí zvěře netvoří „harémy“ a drží se jedné samice, po spáření může samec přejít na druhou, někdy i třetí. V době říje srnčí samci málo žerou a hubnou.
Březost srnčí zvěře může trvat od 6 do 10 měsíců, většinou však trvá kolem čtyřiceti týdnů. První kůzlata evropských, krymských a kavkazských srnců se objevují koncem května, začátkem června. Samice rodí jedno nebo dvě mláďata, méně často 3 nebo 4.
Po narození zůstávají malí srnci v trávě a schovávají se. Po týdnu začínají jeleni matku sledovat a již ve věku 2 týdnů s ní drží krok. Přibližně tři měsíce se živí mateřským mlékem a ve věku jednoho měsíce začínají jíst trávu. Když říje skončí, kůzlata se k metru připojí a chodí s ním až do začátku příštího jara. Během říje se drží stranou, protože vzrušení samci mohou náhodně zabít kůzlata.
Přírodní hrozby
Hlavními nepřáteli srnčí zvěře jsou vlk, medvěd a rys.
