Mnoho druhů tohoto rodu jsou tzv. stálezelené rostliny, to znamená, že mají kožovité listy, které na rostlině zůstávají několik let. Jiné mají listy, které každoročně opadávají, nebo když uschnou, zůstávají na stromě a postupně se zhoršují. Některé, většina stálezelených rostlin, mají celé listy, zatímco jiné mají laločnaté listy. Květy jsou malé a jednopohlavné: samčí a samičí na stejné rostlině. Samičí květy tvoří malé trsy nebo jehnědy, zatímco samčí květy jsou shromážděny do visících nebo vzpřímených, často dlouhých jehněd. Květní obaly jsou jednoduché, špatně vyvinuté, ale na bázi samičích květů se tvoří mnoho šupinovitých lístků, které sedí na prstencovitém hřebenu, který není ničím jiným než zarostlou nádobou. Když plod dozraje, tento hřeben spolu se svými šupinami ještě více roste a tvoří tak charakteristický talířek, který obaluje dubový plod neboli žalud zespodu. U různých druhů dubů se velikost žaludů a tvar šupin značně liší: u některých, jako je náš, jsou šupinky velmi malé, u jiných, jako je dub maďarský, jsou dlouhé téměř centimetr, odvrácené atd. Vajíčník dubových květů je téměř vždy tříbuněčný; ale během zrání plodu vyrůstá pouze jedna buňka a vzniká jednosemenný plod se silným kožovitým oplodím, který je právem řazen mezi ořechovité plody.
Druhy dubu
Různé druhy dubů jsou běžné v mírných a teplých oblastech obou kontinentů; v horkých oblastech – v horách. V Jižní Americe se s výjimkou vrcholu nevyskytuje ani jeden; chybí také v Austrálii; v Africe pouze v zemích poblíž Středozemního moře. Ve střední Evropě jich je až 20.
V Rusku je široce rozšířen pouze jeden druh – dub letní (Quercus robur) se dvěma odrůdami, které se dobře a stále neuchytily: rozdíl mezi nimi je v tom, že jeden kvete uprostřed nebo na konci jara – to je dub letní a druhý – o dva nebo tři týdny později, to je dub zimní.
V severozápadním Rusku dub zasahuje do Finska, a to až k 60° a dokonce i 61° s. š. Východním směrem severní hranice rozšíření dubu postupně klesá na jih a s přiblížením se k Uralskému hřebeni klesá na 57° a poněkud dále na jih. Za Uralem dub mizí. Chybí na celé Sibiři. V zemích Amuru se však objevuje zcela jiný druh – mongolský dub (Quercus mongolica).
V západním Rusku se vyskytuje druh, který je v ostatních částech Evropy poměrně běžný: dub zimní (Quercus petraea). Pravděpodobně roste i na jiných místech ve středním Rusku, ale jeho rozšíření dosud nebylo přesně stanoveno. Oba tyto duby tvoří hlavní část ruských dubových lesů a hájů, jejichž počet a rozsah se každým rokem zmenšují.
Použití
Dubové a okrasné dřevo pochází především z výše zmíněných rusko-evropských druhů. Z ostatních druhů dubů je nejdůležitější dub korkový, Q. occidentalis a Q. suber, které rostou v jižní Francii, Španělsku a Alžírsku. Jsou pozoruhodné neobvykle silnou vrstvou korku, která se tvoří v jejich kůře. Tato vrstva je někdy silná i několik centimetrů a používá se k výrobě zátek do lahví. Odstraňování této korkové vrstvy začíná u 10 nebo 15letých stromů. První korek už není dobrý, ale po 8–12 letech vyroste nový, který se pak použije. Po druhém odstranění se po určité době odstraní třetí vrstva a tak dále.
Vždyzelený dub Quercus Ilex L., rostoucí v Itálii a obecně ve Středomoří, produkuje sladké žaludy, které se používají jako potravina. Mnoho dubů na Východě a v teplých krajích Ameriky, zejména v Kalifornii, se vyznačuje stejnou vlastností.
Žaludy našich dubů se používají pouze k výrobě žaludové kávy.
Dubová kůra obsahuje hodně kyseliny tříslové, a proto se používá k činění kůží. Konečně některé druhy dubů navštěvuje hmyz rodu Cynips, který svým pícháním a kladením vajíček určuje tvorbu tzv. inkoustových, neboli tříslových, ořechů (viz Hálky) na listech, které se používají k činění a výrobě barev. Takové ořechy se tvoří i na našich dubech, na maloasijském a řeckém dubu – Q. infectoria atd. Ve stejných zemích roste Q. aegilops, jehož plody s talířky se také používají k činění a jsou předmětem značného obchodu.
Fyzikální vlastnosti
Dubové listy
Dubové dřevo se vyznačuje pevností, pevností, hustotou, tvrdostí a těžkostí. Vlastnosti dřeva závisí na podmínkách růstu stromu. Takto se liší:
dub bahenní, dub dub nebo dub cesmínový, pěstovaný na suchých písčitých místech – v dubových hájích nebo borových lesích; jeho kůra je hustá, téměř černá; dřevo je jemnozrnné, slámově žluté barvy, tvrdé, ale má malou pružnost;
ols dub, olovnatý, železný nebo vodní dub, rostoucí podél břehů tekoucích vod a na vyvýšených místech, mezi olšovými bažinami (ols); má kožovitou kůru světle modrošedé barvy, pokrytou bělavými skvrnami, a rovný kmen s hustým, zřídka suchým vrcholem; velkovrstvé dřevo s bledě růžovým nádechem a bílou bělí, velmi těžké, velmi elastické, ale při sušení velmi praskající;
uprostřed mezi borovým lesem a olsou roste dub se dřevem přechodných kvalit – nažloutlý, s bílou bělí, pružnější než dub dub, ale nižší než dub olsa a horší tvrdostí než oba; kůra na kmeni je tlustá, měkká, šedohnědá, pokrytá prasklinami s načervenalým povlakem a na severní straně nazelenalým mechem; suchost a vydutost tupé části kmene jsou zcela běžné.
Dubové dřevo je vynikající stavební a okrasný materiál: používá se pro podvodní i pozemní stavby, konstrukci podvodních a hlavních částí dřevěných lodí (hlavně dub letní) a jako bednářské, kočárové, strojní, nábytkové, parketové a truhlářské řezivo (upřednostňuje se dub zimní); bahenní dub, který dlouho ležel ve vodě a má tmavé, téměř černé dřevo, je pro druhé jmenované obzvláště ceněn. Ačkoli je tepelný výkon dubu vyšší než u jiných druhů dřeva, k úplnému spálení dubového palivového dřeva je zapotřebí velký tah a uhlí teplo neudrží. Na Krymu a Kavkaze lze úspěšně pěstovat dub korkový (Q. suber).
