Jaké nebezpečné infekce přenášejí netopýři na člověka a je možné virové expanzi z volné přírody zabránit?
V populární kultuře jsou netopýři tradičně spojováni s nadpřirozenými silami zla a mnozí se jich bojí. Zdá se však, že rok 2020 zasadil jejich pověsti skutečně zničující ránu. Nedávno se ukázalo, že netopýři jsou přirozeným rezervoárem velkého množství nebezpečných virů. Mezi nimi je SARS-CoV-2, který způsobil pandemii COVID-19. To vše posloužilo jako důvod k úplné démonizaci netopýrů. Kvůli obavám z šíření smrtelných infekcí začali lidé v různých částech světa tato zvířata dokonce vyhlazovat, čímž některým druhům hrozilo vyhynutí.
Co je na netopýrech jedinečné?
Dnes je na světě více než 1,2 tisíce netopýrů. To je přibližně 20–25 % z celkové rozmanitosti savců. Netopýři se vyskytují na všech kontinentech Země kromě Antarktidy. Většina z nich však žije v tropických oblastech. Navzdory tomu, že populace netopýrů je tak obrovská, zůstávají jedním z nejzáhadnějších a málo prozkoumaných zvířat. Ale i to málo, co o nich vědci dnes vědí, je překvapivé. Netopýři žijí velmi dlouho. V průměru se sedmigramový jedinec může dožít až 43 let, což se rovná přibližně 1 tisíci let lidského života. Žádné zvíře na světě podobné velikosti a rychlosti metabolismu nežije tak dlouho. Chiropterani jsou jediným okřídleným druhem schopným velmi dlouhých a vysokorychlostních horizontálních letů. Netopýří samice o hmotnosti 11-12 gramů mohou dosáhnout rychlosti až 160 km/h a více. Například maximální rychlost horizontálního letu černého swifta je asi 120 km/h. Navzdory své dlouhověkosti a vysokému počtu zůstávají netopýři velmi obtížně studovatelným objektem. A to nejen proto, že většina druhů žije v těžko dostupných oblastech. Za prvé je velmi obtížné je chovat v zajetí. Na rozdíl od bezpočtu terárií pro hlodavce po celém světě existuje jen velmi málo podobných zařízení pro netopýry. A jsou-li ovocnožravé druhy ještě relativně snadno krmitelné, hmyzožravci jsou mnohem náročnější. Zvyklí na lov nevnímají mrtvý hmyz v talíři jako kořist. Proto musí výzkumníci uspořádat celé představení, aby je nakrmili. Stephen Goodman, terénní biolog na katedře zoologie v Field Museum of Natural History v Chicagu, USA:
„Často používáme dlouhé kleště, do kterých umisťujeme malé červy a jiný hmyz. Při krmení jimi máváme před netopýry a napodobujeme let. To je jediný způsob, jak souhlasí s jídlem. Dalším problémem je, že někteří netopýři mají zkreslené prostorové vnímání. Zatímco jsou v klecích, stále si myslí, že mohou létat bez omezení – takže často narazí do klece a vážně se zraní. Často je nutné použít menší buňky, což ale značně omezuje aktivitu živočichů a v důsledku to znesnadňuje studium jejich metabolismu a fyziologie obecně. Ale to není všechno. Studium každé nové kolonie netopýrů představuje zcela jedinečnou výzvu. Protože všichni netopýři jsou velmi odlišní: geneticky i imunologicky. Z tohoto důvodu může zkušenost se studiem jednoho druhu poskytnout velmi omezený pohled na jiný druh.”
Ale možná jejich nejnápadnějším rysem je jejich jedinečný imunitní systém. Chiropterani jsou přirozeným rezervoárem obrovského množství virů. Někteří vědci naznačují, že virom těchto savců – tedy celkový počet všech virů – je největší v živočišné říši a mohl by se počítat na tisíce. Jakékoli moderní představy o celkovém počtu netopýřích virů jsou však pouze modely a extrapolace, věda stále nemá přesné údaje.
Jaké viry přenášejí a přenášejí netopýři?
První pokus spočítat a systematizovat všechny viry chiroptera provedli vědci v roce 2006. Udělala to mezinárodní skupina pěti výzkumníků vedená virologem Charlesem Kalisherem. Na shromáždění všech v té době známých dat o netopýřích virech pracovala skupina vědců několik měsíců bez dní volna. Dnes je tento seznam samozřejmě výrazně rozšířen. Před 12 lety však údaje o počtu infekcí přenášených netopýry zapůsobily na mnoho vědců. Sami netopýři přitom jen někdy onemocní a umírají na vzteklinu: jejich imunitní systém si zázračně poradí s dalšími infekcemi. Jak přesně, vědci plně nevědí. Všechny domněnky o tom, jaké vlastnosti imunitního systému jim umožňují vyhnout se infekci mnoha nebezpečnými viry, leží dnes pouze v oblasti hypotéz. Charles Kalisher, virolog, emeritní profesor na Colorado State University, USA:
„Zatím víme, že netopýři udržují relativně vysoké hladiny interferonů, signálních molekul, které spouštějí počáteční imunitní obranu proti infekci a jsou obvykle generovány až poté, co imunitní buňky hostitele detekují virus. Takové rysy vedou k tomu, že některé viry, kterým se podaří přežít v těle netopýrů, začínají novou cestu evoluce: produkují proteiny blokující interferon a stávají se nebezpečnějšími. Při přenosu na člověka mohou takové viry výrazně přetížit imunitní systém dříve, než stihne zareagovat. Jedna z nejčastějších hypotéz vysvětlujících jedinečné vlastnosti jejich imunity je spojena s adaptací těla netopýrů na dlouhé horizontální lety. V takových chvílích se jejich tělesná teplota může blížit 38-42 °C (podle druhu). A srdeční frekvence může dosáhnout až 1 tisíc tepů za minutu. Taková dlouhodobá aktivita může například u člověka vyvolat vážný stres, stejně jako v jakémkoli jiném organismu. To je pravděpodobně důvod, proč mají netopýři mnohem efektivnější a jemněji vyladěný imunitní systém.“
- virus vztekliny;
- virus Marburg;
- virus Ebola;
- henipaviry (jmenovitě viry Nipah a Hendra);
- koronaviry (SARS-CoV a SARS-CoV-2).
Pokud se můžete před vzteklinou zachránit očkováním, pak například proti virům Hendra a Nipah neexistuje ani lék, ani vakcína. Přenášejí se z člověka na člověka prostřednictvím mezihostitelů: prasat, koní, koz, ovcí, psů – tedy domácích zvířat. U lidí způsobují henipaviry akutní respirační onemocnění, dále meningitidu a těžkou encefalitidu s horečkou. Úmrtnost je velmi vysoká: od 30 do 85 % případů.
Charles Kalisher:
„První zaznamenané propuknutí viru Nipah, které postihlo Malajsii, se objevilo v roce 1999. Zemřelo 105 z 265 nakažených. Šíření infekce začalo na prasečích farmách, které se nacházely v blízkosti zalesněné oblasti, kde žili kaloně. Není přesně známo, jak se infekce přenesla, ale existují dvě verze. Buď netopýři shazovali zbytky potravy ze stromů dolů, kde prasata chodila a sbírala je, nebo netopýři a prasata o potravu nějak soutěžili. Ale tak či onak se virus přenesl orálně, tedy potravou nebo vodou, na všechna hospodářská prasata. Aby se zastavilo šíření smrtelné infekce, musely být statisíce těchto zvířat poraženy, protože nejenže sama zemřela na virus Nipah, ale také jej přenesla na lidi, kteří se o prasata na farmě starali. Dnes se v Bangladéši často vyskytují ohniska viru Nipah. Asi 70 % nakažených lidí obvykle zemře – to je hodně.“
Stejně jako ostatní RNA viry mají henipaviry vysokou míru mutací. Pokud se jeden z kmenů stejného viru Nipah konečně přizpůsobí lidem, může to být začátek nové pandemie. S následky mnohem hrozivějšími než následky COVID-19.
Vědci považují neustálou urbanizaci a rozšiřování zemědělské půdy za další faktor zvyšující pravděpodobnost takového propuknutí. Taková aktivita pouze tlačí lidi a netopýry k užším kontaktům. A tedy k přenosu nebezpečných zoonotických infekcí. Vlastně díky podobným událostem v roce 2019 začalo šíření nového koronaviru SARS-CoV-2.
Jak virus SARS-COV-2 přeskočil z netopýrů na člověka
Koronaviry jsou obrovská rodina virů. Některé z nich mají jméno, jiné ne. Některé z nich se vyskytují pouze u netopýrů, jiné se vyskytují jak u netopýrů, tak u jiných savců. Například velbloudi. Různé koronaviry se však vyskytují u velryb, delfínů a dokonce i u ještěrek.
Vědci zatím vědí o třech nejvíce nakažlivých a smrtelných koronavirech pro lidi. Jedná se o SARS, MERS a SARS-CoV-2, které spustily pandemii COVID-19. A pokud je za hostitele viru MERS považován velbloud dromedár, pak jsou netopýři stálým přirozeným rezervoárem SARS i SARS-CoV-2. Pravděpodobně z čeledi podkovovitých.
Skupina virů SARS je extrémně různorodá. V populaci různých druhů netopýrů, zejména vrápenců, koluje obrovské množství genetických variant těchto virů. V rámci velké populace netopýrů neustále mutují.
Charles Kalisher:
„Když dva různé koronavirové viry vstoupí do stejné buňky, vymění si části genomu. Tak vznikají nové a úžasně rozmanité genetické typy. Tato gigantická populace koronavirů cirkulujících u netopýrů pravděpodobně existuje již mnoho milionů let. Neustále recyklují, mají svůj vlastní život a svou vlastní evoluční historii.“
Jedna z populárních hypotéz, která vysvětluje nečekaně vysokou nakažlivost SARS-CoV-2, je tato: díky přechodu na mezihostitele zahájil virus nové kolo evoluce. V jeho RNA došlo k další genové rekombinaci, v jejímž důsledku SARS-CoV-2 získal jedinečnou schopnost extrémně efektivně pronikat do lidských buněk. Podle vědců stál podobný řetězec událostí za šířením viru SARS-1, který v roce 2002 způsobil propuknutí SARS. Pak se mezihostitelem mezi netopýry a člověkem stali predátoři savců – cibetky himálajské.
V případě nového koronaviru SARS-CoV-2, který se rozšířil v čínském městě Wu-chan, byli s největší pravděpodobností (vědci se stále přou) mezihostitelem tučňáci.
Pangoliny žijí v Africe a jihovýchodní Asii. Jsou to jediní savci na planetě zcela pokrytí šupinami. Pangoliny jsou široce používány v orientální medicíně: je obecně uznáváno, že kožní šupiny těchto pangolinů mají léčivý účinek proti mnoha nemocem, včetně rakoviny.
Pangolin maso je považováno za vzácnou pochoutku. A to navzdory skutečnosti, že zástupci všech rodů pangolinů jsou uvedeni v Mezinárodní červené knize. Ale právě černý trh s těmito zvířaty je nejaktivnější a nejrozšířenější v asijských zemích. Podle mnoha vědců je nezákonné obchodovat s luskouny na divokém trhu ve Wu-chanu.
Na takových trzích se ptáci, drobní savci a hlodavci prodávají na jednom místě. Nikde na světě není tak intenzivní populační interakce mezi různými druhy na jednom místě. Všechna zvířata se navíc tradičně prodávají živá. Je pravděpodobné, že pangolíni se mohli nakazit od netopýrů, kteří se na takových trzích také prodávají. V důsledku konzumace kontaminovaného masa pangolínů se nakazili i lidé.
Ale ne všichni vědci tuto hypotézu podporují. Ostatně i netopýři samotní jsou považováni za neméně pochoutku. Jejich maso, stejně jako maso pangolin, se také vaří a podává v restauracích na divokých trzích. K tomuto způsobu přenosu viru SARS-CoV-2 na člověka tedy mohlo klidně dojít.
Stephen Goodman:
„V některých zemích jihovýchodní Asie lidé velmi rádi jedí netopýry. Abychom zastavili šíření nebezpečných infekcí, musíme těmto zvířatům zabránit ve vstupu na divoké trhy a samozřejmě je přestat jíst. Dnes zoologové pozorují, jak se lidé po celém světě pustili do násilí vůči netopýrům a dokonce začali ničit jejich kolonie. To je hrozná chyba. Netopýři nejsou zvířata, která mohou zničit lidstvo. Netopýři jsou velmi užiteční. Jedí obrovské množství hmyzu, který je zase přenašečem nebezpečných nemocí. Jakkoli to může znít paradoxně, netopýři hrají klíčovou roli při omezování šíření nemocí. Kromě toho kaloně jedí a rozšiřují semena plodů a jiných rostlin, což pomáhá obnovovat lesy a stromy. V širokém smyslu jsou netopýři kritickou složkou ekosystému.
Divoký trh ve Vietnamu
Problémem je lidská činnost: trhy s divokou zvěří a odlesňování
Problém je, že trhy s divokou zvěří jsou běžné v celé Asii, nejen v Číně. Dnes se vědci domnívají, že naprosto všechny mohou být obří živnou půdou pro viry, včetně koronavirů. To už mimochodem dokázala skupina zoologů, kteří působili v letech 2013 a 2014 ve čtyřech provinciích Vietnamu. Vědci shromáždili vzorky od zvířat, která byla prodávána na divokých trzích nebo chována za účelem prodeje na farmách. Celkem bylo odebráno 2164 XNUMX vzorků od několika druhů polních krys, netopýrů a dikobrazů. V důsledku toho byly na všech zkoumaných trzích detekovány různé kmeny koronavirů. Vědci předpokládají, že k šíření virů dochází míšením živočišných odpadních produktů nebo přímým přenosem z jednoho druhu na druhý.
Pandemie COVID-19 zaměřila pozornost veřejnosti na obchod s volně žijícími zvířaty, ale uzavření všech divokých trhů v Asii najednou nebude pravděpodobně možné. Vědci a ochránci přírody odhadují, že průmysl ročně generuje asi 20 miliard dolarů. Aby se snížilo riziko budoucích pandemií, musí asijské úřady rozhodnout na státní úrovni o omezení obchodu a spotřeby volně žijících zvířat, která mohou přenášet nebezpečné, vysoce patogenní viry.
A přesto je podle mnoha vědců tento průmysl jen částí většího problému. Neméně důležitým faktorem přispívajícím k šíření zoonotických virů v lidské populaci je odlesňování. Jak lidé omezují biologickou rozmanitost rozšiřováním zemědělské půdy a budováním větší infrastruktury, zvyšují riziko nových pandemií.
Mnoho ekologů se domnívá, že ty druhy, které mají tendenci přežívat a prosperovat v jakémkoli prostředí (především hlodavci a netopýři), pravděpodobně zůstanou v oblastech vyvinutých lidmi. To znamená, že nebezpečné patogeny přenášené těmito zvířaty se nevyhnutelně přenesou na lidi.
Vědci dodnes nedokážou předpovědět, kde, kdy a díky kterému zoonotickému viru dojde k novému propuknutí nemoci. A nelze předem předvídat, jak nebezpečná bude tato nemoc pro člověka.
Další informace a novinky o tom, jak jsou podnikání, právo a společnost „zelenější“ na našem kanálu Telegram. Předplatit.
