Všechny kachny jsou ze své podstaty vodní ptáci. Jak dlouho kachny žijí, co jedí a jaký vliv má lidská činnost na jejich populaci studuje samostatná vědní větev – ornitologie.
Je známo, že většina všech kachen, domácích i divokých, pochází z kachen divokých, které žijí ve volné přírodě všude. Dodnes hojně zaplňují jezera a bažiny naší vlasti a slouží jako zdroj podrobného pozorování pro vědce a dobrovolníky, kteří se zajímají o ornitologii.
Jak vypadá kachna
I ty nejmenší děti znají charakteristické znaky kachen, ale to se obvykle týká pouze vzhledu kachen. I mnoho dospělých by jen těžko vyjmenovalo více než 3–4 charakteristické znaky, které odlišují kachny divoké od jakéhokoli jiného domácího ptáka.
Představme si rozdíly tak, jak je chápe věda:
- Tělo má zjednodušený tvar, nahoře mírně zploštělé;
- Kachní krk je krátký a téměř od základny falešné úrody se mění v malou, zužující se hlavu;
- Zobák ptáka je široký, na okraji se svažuje vzhůru s rohovitým výrůstkem;
- Kachna má pod kůží značnou vrstvu tuku;
- Nízké tlapky zakončené plovacími blánami;
- Na křídlech kachen je charakteristická skvrna jedinečného zbarvení;
- Voděodolnost kachního peří je způsobena speciálním mazivem vylučovaným z kostrční žlázy.
Největšími kachnami na světě jsou pižmové kachny, jejichž velikost dosahuje 85-90 cm, zatímco běžné kachny se vyznačují skromnějšími rozměry, zřídka dosahují 40 cm. Hmotnost kachny však zcela závisí na podmínkách prostředí, ve kterých žije. A zde je zřejmé, že divoké kachny budou vážit výrazně méně než jejich dobře živené domácí protějšky – s rozdílem jeden a půl až dva kilogramy u dospělého.
Odrůdy kachen
Domácí kachny byly chovány výhradně pro konkrétní účel, tedy s očekáváním konkrétního výsledku, jak naznačují i názvy skupin:
- Maso a vejce;
- Vejce;
- Maso;
- Dekorativní.
Divocí zástupci vodního ptactva se dělí pouze na základě schopnosti získávat potravu:
- Potápěči – schopni získat potravu plně pod vodou;
- Říční ryby – krmí se v mělkých hloubkách v malých stojatých vodách.
Životnost kachen
Pokud mluvíme o přesných číslech, pak věk obyčejné kachny – žijící doma nebo ve volné přírodě – může dosáhnout dvaceti let. Nicméně skutečnost, že podrobná dlouhodobá studie, provedená metodou kroužkování a pečlivé kontroly každého experimentálního jedince, zjistila, že jeden pták z dvaceti dosáhl přirozeného konečného období života. Data jsou působivá, ale pokud si vzpomenete, kolika obtížím a nebezpečím je pták během svého života vystaven, i toto číslo, jak dlouho kachny žijí, se zdá být vysoké.
V domácnosti je krátký životní cyklus kachny spojen výhradně s její produktivitou – pokud jde o produkci vajec nebo masa. Masná kachna získává optimální hmotnost do 2,5 měsíce. Po tomto období roste a tloustne, ale tak pomalým tempem, že farmáři považují za prostě iracionální utrácet cenné vitamínové doplňky a krmit se tak minimálním růstem.
Kromě toho se u domácích ptáků vyskytují periodické případy úmrtí způsobené různými nemocemi nebo běžné případy ojedinělého úmrtí – jako v situaci s kousnutím klíštěte. To vše povzbuzuje chovatele, aby neodkládali povolenou dobu a ptáka okamžitě porazil, jakmile dosáhne vrcholu svého „masného“ vývoje.
O něco lepší osud čeká kachny určené ke snášce vajec. Zdravá, silná kachna bude snášet vejce s očekávanou frekvencí přibližně do sedmi let věku, pokud tomu nezabrání nemoc nebo zranění. Jakmile se její produktivita znatelně sníží, ztrácí smysl i její chov na farmě.
Třetí kategorii domácích kachen, dekorativním druhům, hrozí předčasná smrt pouze v případě nemoci nebo ztráty krásného vzhledu z různých důvodů, protože jsou ceněny pro svou „nápaditost“, vyjádřenou krásou peří nebo jasnými charakteristickými rysy plemene.
Divoké kachny mají větší šanci na přežití, ale menší šanci dožít se povoleného věku dvaceti let. Tomu brání řada faktorů:
- Lidská činnost. To zahrnuje jak lov (nejneškodnější formu vyhubení kachen), tak i rozvoj infrastruktury, která ve jménu rozšiřující se technologické civilizace ničí rozsáhlé oblasti divoce osídlených území;
- Dravá zvířata a velcí ptáci, jejichž oběťmi se nejčastěji stávají nově vylíhnutá kachňata a slabí ptáci;
- Nemoci způsobené převážně parazitickými druhy a fyzickým traumatem.
Normální tělesná teplota kachen
Pokud by kachny divoké neměly svou přirozenou schopnost snášet nízké teploty, ptáci by sotva přežili do věku jednoho roku, a to i bez započítání dalších nebezpečí. Kachna tráví ve vodě mnohem více času než na souši. Na základě těchto potřeb se sama příroda postarala o vytvoření jakéhosi organického termostatu – při vysokých teplotních rychlostech se přebytečné teplo odevzdává vodě, která hraje roli chladicího faktoru, a nízké rychlosti pro kachnu od 16 dnů nic neznamenají.
Tepová frekvence 420–160 tepů/min pomáhá udržovat konstantní tělesnou teplotu kachny divoké (v rozmezí 230 °F).
Kromě toho proces vstřebávání potravy u kachen také významně ovlivňuje kolísání teplotních ukazatelů. To se vyznačuje jedinečným rozložením živin, ze kterého je vybudována funkčnost určitých vlastností těla kachny.
- Tuky – kompenzují energetický výdej těla ptáka k udržení stabilní tělesné teploty během chladného období;
- Bílkoviny – jsou zodpovědné za strukturování svalové soustavy kachny;
- Sacharidy – podporují hromadění tuku v podkoží.
Z výše uvedeného je zřejmé, že mírné i chladné klima je pro chov kachen při dodržení všech příslušných norem stejně vhodné, zatímco výskyt vysokých teplot naopak jejich životní úroveň výrazně sníží.
