V zoologické taxonomii patří husy do čeledi kachen (Anatidae). Kachny zase spolu s palamedy (Anchimidae) tvoří řád vřesovitých (Anserifomes). Latinský název „anser“ (husa) je založen na schopnosti žít v zaplavených místech a plavat. Husy mají zvučný a hlasitý hlas. Často křičí a jejich křik je podobný kdákání, odtud název husy. Zoologové popisují 28 druhů hus (20 druhů vřesovitých a 8 druhů hus endrocugnini).
Husy obecné se vyskytují ve 14 odrůdách, které patří do dvou plemen (Anser a Branta).
Předkem většiny plemen hus je husa šedá neboli divoká (Anser anser). Nelze však zcela popřít účast jiných druhů divokých hus na vzniku jednotlivých skupin domácích ptáků. Předpokládá se tedy, že husy běločelé (Anser albifrons Anser erithropus) sehrály určitou roli při vzniku pskovských hus bělohlavých. Za hlavního předka moderních čínských hus je považována husa bělohlavá (Anser cignoid). Předkem kanadských hus je husa kanadská (Branta canadiensis). Příbuznými domácími husami na Blízkém východě jsou husy nilské (Anser aegyptiacus) a husy horské (Anser indica).
Domestikace hus lidmi sahá až do starověku. K jejich domestikaci došlo v různých zemích: Íránu, Egyptě, Číně, Indii atd. Archeologické vykopávky nám umožňují dojít k závěru, že domestikace místních hus různých plemen probíhala v různých obdobích. Bylo zjištěno, že v Íránu byly domestikovány před čtvrtým tisíciletím před naším letopočtem.
V Řecku byly domácí husy známé již tisíc let před naším letopočtem. Na rozdíl od slepice prošla domácí husa i přes svou tisíciletou historii jen velmi malými změnami. Husy jsou monogamní a projevují silný rodinný instinkt.
Na základě jejich původu a hospodářsky užitečných vlastností lze domácí plemena hus rozdělit do tří skupin.
- První skupinaHusy čínského původu (čínské, kubánské, perejaslavské, gorkského původu) se vyznačují vysokou snáškou vajec, ale nízkou živou hmotností.
- Druhá skupinaZápadoevropské husy (toulouská, velká šedá, vistinezská, emdenská, rýnská, italská) mají volnější konstituci a poměrně vysokou snášku vajec.
- Třetí skupinaVýchodoevropské husy (Romenskoye, Arzamas, Ural) mají vysokou životaschopnost, ale nízkou produktivitu.
Na rozdíl od jiných druhů hospodářské drůbeže husy dospívají později. Pohlavní dospělosti dosahují za normálních podmínek ve věku 240–310 dnů. S rostoucím věkem se snáška vajec u hus zvyšuje (ročně o 3–15 % do věku 20 let), s výjimkou čínských a kubánských hus. Kubánské husy snižují produktivitu ve druhém roce oproti prvnímu v průměru o 9 %.
Husy mají vysokou rychlost růstu. Živá hmotnost jednoho housatete od jednoho dne do 56-60 dnů věku se zvyšuje 40-45krát a dosahuje průměrně 4 kg s výdaji maximálně 1 kg krmiva na 3 kg přírůstku hmotnosti. Chov hus umožňuje získávat nejen maso, ale i cenné suroviny pro průmysl – peří a prachové peří. Maso housatete je obzvláště cenné v raných fázích porážky.
Nejvyšší tempo růstu s nejnižšími náklady na krmivo u housat je pozorováno v prvních třech týdnech života. S rostoucím věkem housat se jejich relativní tempo růstu snižuje, podíl udržovacího krmiva se zvyšuje a zhoršuje se platba krmiva za přírůstek hmotnosti.
Podle našich údajů, pokud v prvních třech týdnech jsou náklady na krmivo na 1 kg přírůstku hmotnosti rovny 2,35 kg a náklady na bílkoviny jsou 379 g, pak v následujících pěti až šesti týdnech se zvýší na 4,3 kg, respektive 720 g.
Je vhodné chovat housata na maso do věku 8-9 týdnů. V tomto věku mají vysoký výtěžek jedlých částí v jatečně upraveném těle a samotné jatečně upravené tělo získává dobrý prodejní vzhled. Delší doba chovu housata na maso není žádoucí z důvodu nástupu juvenilního svlékání v tomto období. Juvenilní svlékání u housata začíná ve věku 70-75 dnů a obvykle trvá dva až dva a půl měsíce, během nichž se prudce snižuje tempo růstu mláďat a výrazně se zvyšují náklady na krmivo. Kromě toho se během zpracování velmi obtížně odstraňují zárodky nového peří, které se tvoří během juvenilního svlékání, tzv. pahýly. Prodejní vzhled jatečně upravených těl se zhoršuje a produkty se přesouvají do nestandardní kategorie. Někdy může dojít k intenzivnímu nárůstu pahýlů jatečně upravených těl.
zeleň. Husy jsou velmi náročné na kvalitu krmiva. Zcela odmítají jíst krmivo, jako je vikev, kvůli přítomnosti glukosidu (vicioninu), který je pro organismus škodlivý. Husy ochotně jedí mladou zeleň. Nejlépe se živí: luštěninami – jetelem, vojtěškou; obilovinami – pšeničnou trávou plazivou, lyskohlavou luční, bojínkem loučníkem, jílkem rolním, mladým ovsem a žitem před vyklíčením. Husy jedí obiloviny převážně ve fázi květu. Z bylin dobře jedí řebříček obecný, svlačec rolní, pampelišku obecnou. Husy jedí trávu v určitém pořadí: v první řadě – pampelišku, jetel luční, jetel bílý, jetel švédský, vojtěšku žlutou, pšeničnou trávu plazivou, vikev obecnou, za druhé – lyskohlavou luční, lyskohlavou luční, bojínkem loučníkem, svlačecem rolním. (V USA někteří farmáři používají husy k pletí řádkových plodin, zejména bavlny a jahod. Husy nejedí listy bavlny a bobulovité keře).
Atraktivita jednotlivých obilovin pro husy klesá v následujícím pořadí: oves – pšenice – ječmen – žito – kukuřice. Mezi další vlastnosti hus patří jejich schopnost konzumovat velké množství krmiva v noci, zejména v období rozmnožování.
Trávicí trakt hus je 11krát delší než tělo, zatímco u kuřat je pouze 8krát delší. Svalový žaludek hus má dvakrát větší lisovací sílu než u kuřat. Husy mají vyvinutější slepé výběžky. Tyto vlastnosti umožňují husám trávit 2-45 % vlákniny krmiva ve větší míře než jiné druhy ptáků. To umožňuje zařadit do stravy rodičovského hejna hus až 50-20 % vitamínové moučky z trávy, stejné množství otrub a dalšího krmiva. Je známo, že krmiva s vysokým obsahem vlákniny jsou obvykle levná. Husy ve srovnání s jinými druhy ptáků lépe využívají energii krmiva, zejména u krmiv s vysokým obsahem vlákniny (tabulka 25).
Housata spotřebují o 5–13 % více energie z krmiva než slepice a kuřata. Největší rozdíl ve využití energie z krmiva je pozorován při krmení krmnými směsmi s vyšším obsahem vlákniny.
Tabulka 1. Stravitelnost vlákniny různými druhy drůbeže a zvířat, %
