Povodí Černého moře, povodí Baltského moře, povodí Severního ledového oceánu, povodí Tichého oceánu, povodí Atlantského oceánu, povodí Středozemního moře, povodí Kaspického moře, povodí Aralského moře
Od karase obecného se liší velkým počtem žaberních rýh, stříbřitým zbarvením boků a břicha a černou barvou pobřišnice.
Zoo- a fytoplankton jsou ve výživě poměrně důležité.
Samice karase obecného dosahují pohlavní dospělosti ve 3–4 letech. Plodnost 160-400 tisíc. kaviár. Zlaté rybky mají neobvyklý poměr pohlaví. Samců je zpravidla méně než samic (Amurská pánev). Pouze ve velmi málo nádržích (některé rybníky v Bělorusku) se vyskytují samci a samice v téměř stejném počtu. Nejčastěji se vyskytují populace, kde samci zcela chybí nebo se mezi samicemi objevují jen občas. Samice z takových populací stejného pohlaví se rozmnožují za účasti samců jiných druhů ryb, které jsou si podobné v reprodukční ekologii (karas zlatý, lín, kapr). Potomky jsou pouze samice, které se neliší od matek. K tomu dochází díky speciální metodě vývoje, při které spermie, které proniknou do vajíčka, je neoplodní, ale pouze stimulují další vývoj vajíčka; ale to není partenogeneze, protože bez inseminace se vajíčka nevyvinou a zemřou. Tento způsob rozmnožování se nazývá gynogeneze, v překladu do ruštiny to znamená rození samic. Studie vlastností spermií samců kapra stříbrného ukázala, že pokud samci tvoří nevýznamnou část stáda, jejich schopnost oplodnit vajíčka je omezená: plní podobnou roli jako ostatní samci. Samci bisexuálních populací nevykazují žádné známky omezené plodnosti. Tyto dvě třídy samců se zjevně liší svou dědičnou povahou; je možné, že samice z bisexuálních populací se liší od samic z unisexuálních populací. Zajímavé je přitom zjištění, že populace osob stejného pohlaví se vlivem vnějších podmínek může měnit a samci se v nich objevují ve značném počtu. Tento jev je pozorován při poklesu zásob potravy ve vodních útvarech, během periodických mrazů, tj. s výrazným zhoršením životních podmínek. V těchto případech populace reagují zpomalením tempa růstu, výskytu a nárůstu počtu samců a zakrslosti samců (někteří dospívají ve věku jednoho roku). Jedinci bisexuálních populací se vyznačují lepším přežíváním a dřívějším dospíváním samic, ale jsou retardovaní v růstu. V rybničních chovech se proto pěstují jednopohlavní populace karasů. Karas stříbrný se vyznačuje úžasnou plasticitou a jako výborný objekt pro chovatelskou práci se ukázala známá zlatá rybka, kterou je karas stříbrný chromist. Zlatá rybka byla vyšlechtěna ze stříbrného karase v Číně téměř před tisíci lety, v 10. až 12. století. V XVI století. to bylo představeno do Japonska. V Číně a Japonsku byla v důsledku dlouhodobého výběru získána řada jeho pozoruhodných forem. V 1611 městě Zlaté rybky byly do Portugalska dovezeny na konci 17. století. — do Ruska, v roce 1728. — do Anglie. V současné době jsou zlaté rybky jednou z nejoblíbenějších akvarijních a jezírkových ryb. Jejich široké rozšíření usnadňuje jejich nenáročnost a extrémní rozmanitost.
Karas stříbrný se vyskytuje v povodích Dunaje, Dněpru, Prutu, Volhy, v dolním toku Syrdarji a Amudarji, v záplavových jezerech sibiřských řek až po Kolymu včetně, v povodí Amuru, v řekách Přímoří, v Sachalinu, v nádržích Číny a Koreje. Obnovení přirozeného prostředí obou druhů karasů, a zejména karasů stříbrných, je velmi obtížné, protože karas stříbrný byl lidmi již dlouho široce rozptýlen. Karas stříbrný byl přivezen do Severní Ameriky, do rybníků západní Evropy, Thajska a Indie. V poslední době se dobře uchytil a stal se komerční rybou v Rusku, v jezerech Kamčatky. V rámci svého rozšíření tvoří dva poddruhy – typického čínského karase stříbrného (C. auratus auratus), který obývá vody Číny, a karase stříbrného (C. auratus gibelio), který žije v povodí Amuru a západněji – na Sibiři, v povodí Aralského moře a v Evropě. Ve srovnání se zlatým karasem je více vázán na velká jezera a vyskytuje se ve velkých řekách.
