Kolibříci jsou nejmenšími zástupci čeledi ptačích. Dnes je známo více než 350 druhů, které žijí převážně v tropických lesích Ameriky. Mnoho rostlin opylují pouze kolibříci. Tito drobní ptáci jsou pro vědce velmi zajímaví, protože mají překvapivě malou hmotnost: od 2 do 25 gramů.
Popis a vlastnosti drobných ptáků
Opeřené drobky mají úžasné rozměry: velikost nepřesahuje více než pět centimetrů a hmotnost je v průměru asi dva gramy. Existují však i druhy, jejichž velikost je mnohem větší: 20 cm na délku a až 20 gramů na hmotnost, takové vlastnosti má obří kolibřík.
Další úžasnou vlastností těchto ptáků je jejich jasné peří, které se krásně třpytí na slunci, zatímco samci mají jasnější barvu než samice.
Nejbližším příbuzným kolibříků jsou rorýsi, takže stejně jako rorýsi mají také dlouhá křídla a krátké nohy, po kterých je nemožné chodit po zemi. Žijí nejen v tropických lesích Ameriky, ale i na severu – na Aljašce a na jihu – na Ohňové zemi. Některé druhy se usadily v Kanadě a Chile.
Čtěte také: Je pravda, že vrány se mohou dožít 300 let?
Nejvýraznější vlastností je rychlost, protože tito ptáci jsou považováni za nejrychlejší tvory mezi obratlovci. Výzkum vědců ukázal, že průměrná rychlost v laboratorních podmínkách se pohybuje od 50 do 85 km za hodinu. Existují například rychlostní rekordy, jeden druh drobného kolibříka v přírodě je schopen vyvinout rychlost až 100 km za hodinu a při krátkých letech dokonce 150 km za hodinu.
Vysoká rychlost letu těchto ptáků se vysvětluje jejich obratností a frekvencí mávání křídel. Frekvence jejich mávnutí závisí na druhu ptáka: kolibřík ametystový vydává 70–80 úderů za sekundu a kolibřík červenobřichý asi 50. Největší zástupce (kolibřík obrovský) vydává pouze 10–12 úderů za sekundu.
Převaha kolibříků nad jinými ptáky v umění létání je dána stavbou těla a strukturou křídel. Vysoká frekvence mávání křídel se vysvětluje skutečností, že kosti ramene a předloktí jsou krátké a rovné. Kosti křídel kolibříka jsou duté, a proto jsou lehké a pevné.
Čtěte také: Sýkora: Rozkouskovací maniak převlečený za hodného ptáčka
Životní styl kolibříka
Malí ptáčci jsou aktivní přes den a v noci upadají do strnulosti: jejich tělesná teplota klesá, srdeční frekvence se zpomaluje a spí, což může trvat 15 až 20 hodin, někdy i několik dní. V tomto stavu se kolibříci mohou stát snadnou kořistí predátorů, proto si pečlivě vybírají správné místo: schovávají se za listy nebo šplhají po vysokých větvích stromů.
Strava se skládá převážně z nektaru z kvetoucích rostlin, který je bohatý na sacharidy. Kromě toho se někdy konzumují členovci a pyl. V důsledku evoluce vznikl ve světě proces zvaný ornitofilie: výměna mezi některými rostlinami a ptáky.
Kolibříci opylují velké množství rostlinných druhů. Kromě nektaru konzumují sladkou stromovou mízu spolu s hmyzem, který do ní spadne.
Další neuvěřitelný fakt: kolibříci jsou schopni sníst za den dvakrát tolik potravy, kolik váží. Aby uspokojili svou nutriční potřebu, musí denně sbírat nektar z jednoho až dvou tisíc květů, a proto to dělají každých 15–20 minut. Příroda jim dala schopnost létat v dešti, protože je to nezbytné pro jejich přežití.
Čtěte také: Sýkorka: Maniak v masce laskavého ptáka
Rozmnožování je důležitou součástí života a samci se na výchově mláďat příliš nepodílejí, veškerá péče padá na samici. Samice staví hnízdo a vychovává potomstvo. Hnízdo ve tvaru misky si staví na větvích stromů a keřů a některé druhy ho připevňují na listy. Velikost hnízda, stejně jako velikost samotných ptáků, je velmi malá – až několik centimetrů v průměru.
Hlavním nepřítelem kolibříka je člověk. Právě lidské ruce způsobují přírodě největší škody: odlesňování v Jižní Americe vedlo k úplnému vymizení dvou druhů kolibříků a dalších 46 druhů je uvedeno v Červené knize.
