Žirafa je tak oblíbené zvíře, že ji není třeba představovat. Všichni ho viděli, když ne živého, tak alespoň na obrázku. Žirafa je přeborníkem ve výšce mezi živými tvory na planetě – její výška je 6 m. Žirafa má tak dlouhý jazyk, že si jím dokáže zakrýt oči. Ve volné přírodě může žirafa cválat rychlostí závodního koně. Toto zvíře má mnoho vlastností, které spadají do kategorie „nejlepších“. Ale jsou tu i záhady. Proč má například na hlavě rohy? Proč je tělo zdobeno skvrnami? A kde konečně můžete tento zázrak vidět na vlastní oči?
Žirafa je velká – ví to nejlépe!
Žirafa je především velký krk. Výška dospělých samců žiraf dosahuje šesti metrů. Z toho téměř třetina, tedy dva metry, připadá na krk. Navíc zvířata, stejně jako většina ostatních savců, mají sedm krčních obratlů! Dokážete si představit, jakou zátěž musí vydržet. Samci váží od 900 do 1200 kg. Jak se v přírodě často stává, samice jsou v tomto ohledu vůči nim o něco méněcenné.
Žirafa má velké, výrazné černé oči. Jsou jako lidé díky svým hustým řasám. Zdá se, že všechny žirafy jsou fashionisty a fashionisty, kteří pravidelně navštěvují kosmetické salony. Svou zdánlivou neobratnost a pomalost žirafy více než kompenzují vynikajícím zrakem, čichem a sluchem, které zvířatům umožňují předem vycítit nebezpečí a přijmout nezbytná opatření k jejich ochraně. K tomu přispívá dlouhý krk – ze své výšky je žirafa schopna vidět jinou žirafu na vzdálenost 1 km.
Existuje ještě jedna vlastnost, která umožňuje žirafám ve volné přírodě efektivně uniknout predátorům. Který? Běží velmi rychle, dosahují rychlosti až 55 km/h. Motoristy taková rychlost nepřekvapí, ale překvapit mohou žokeje účastnící se koňských dostihů, protože jde téměř o maximální rychlost koňského cvalu. Ale to není vše! Žirafy jsou schopny skákat vysoko a překonávat překážky vysoké až 1,9 m!
Žirafy zřídka používají své superschopnosti v životě, raději se pohybují pomalu, klidně a důstojně. Pokud budete zvířata pozorně pozorovat, můžete vidět, že při chůzi současně pohybují nejprve pravou a poté oběma levými nohami. Kvůli své váze, tenkým nohám a návykům při chůzi nejsou žirafy schopny projít mokřady, půdou vyplavenou deštěm nebo překročit řeky. Zvířata preferují plochý, tvrdý terén.
Nikdo nikdy neslyšel zvuky, které vydávají žirafy. Možná jsou hloupí? Ne, zvířata aktivně „mluví“ se svými spoluobčany, ale s frekvencí nižší než 20 Hz, kterou lidé nemohou vnímat.
Africký domorodec
Nálezy paleontologů nám umožňují dojít k závěru, že nejstarší žirafy žily několik milionů let nejen v Africe, ale také v Asii a dokonce i v Evropě. Je zřejmé, že tehdy bylo klima na severu mnohem teplejší než nyní. Asi před 20 miliony let se žirafy oddělily od příbuzných jelenů, kteří byli blízcí příbuzní. Tak vznikly žirafy, které známe dnes.
Je těžké uvěřit, ale v těch vzdálených časech měly žirafy krátké krky a mnohem menší výšku! Začaly se prodlužovat, když se změnilo klima, začalo chladné počasí a objevily se problémy s jídlem. Dlouhý krk měl v tomto ohledu nepopiratelnou výhodu, protože mu umožňoval jíst listy z vysokých stromů. Během těchto těžkých časů všechny druhy vyhynuly, s výjimkou okapi a moderní žirafy.
V severní Africe lovili přeživší žirafy ve starověku Římané a Řekové. Cílem nebylo jen maso zvířat – v Koloseu nechyběla vystoupení se žirafami! Řekové věřili, že žirafa je směs leoparda a velblouda. Afričané také aktivně vyhlazovali žirafy tím, že stavěli lovecké jámy a pasti. Z kůží zabitých zvířat se vyráběly oděvy, šlachy sloužily jako struny smyčců a struny hudebních nástrojů a maso se používalo k jídlu. Pro Evropany, kteří přišli do Afriky, byl lov zábavou. V současné době počet žiraf ve volné přírodě nepřesahuje 150 tisíc jedinců.
Ve střední a severní Evropě bylo toto zvíře obecně neznámé. Před začátkem 1486. století byly popsány pouze dva případy, kdy žirafy navštívily tyto končiny. V roce 1826 daroval egyptský sultán Qait Bey neobvyklé zvíře hlavě Florencie Lorenzu Medicimu a v roce XNUMX egyptský paša Muhammad Ali daroval stejný dar jednomu z evropských panovníků.
V Rusku lze žirafu vidět pouze v zoologické zahradě nebo ve snu. Chcete-li obdivovat žirafu ve volné přírodě, budete se muset vydat do savan jižní nebo východní Afriky. Moderní populace těchto zvířat zabírá území jižně od Sahary. Na úsvitu lidské civilizace bylo možné žirafy nalézt v údolí Nilu a dokonce i na jižním pobřeží Středozemního moře.
V období rozkvětu starověkého Egypta lidé zcela zničili obyvatelstvo severní Afriky a ve 20. století se její hranice posunula ještě dále na jih. V dnešní době je značná část těchto zvířat zastoupena v národních parcích, kde pravděpodobnost spatření žiraf exponenciálně stoupá. Turisté za nimi jezdí do Keni nebo Tanzanie, i když zvířata se vyskytují i v Somálsku, Súdánu, Jihoafrické republice, Zambii, Středoafrické republice, Botswaně a Namibii.
Skvrnití příbuzní
Ve světě zvířat patří žirafy do třídy savců. Ve volné přírodě neexistuje více než tucet poddruhů žiraf, které mají drobné rozdíly ve vzhledu. Tělo ugandské žirafy je pokryto velkými, nepravidelně tvarovanými hnědými skvrnami, které jsou od sebe odděleny širokými bílými mezerami. Masajská žirafa je zdobena malými tmavými skvrnami, jejichž obrysy připomínají pěticípou hvězdu.
Zdá se, že síťovaná žirafa má přes sebe přehozenou síť, která je tvořena polygonálními tmavými skvrnami a světlými pruhy. Srst jihoafrické žirafy má pískově žlutou barvu a skvrny jsou tmavě hnědé. Někdy jsou rozdíly tak jemné, že si jich všimne pouze odborník.
Rozdělení na poddruhy se provádí nejen podle vzhledu, ale také podle stanoviště. Již z názvu je zřejmé, že žirafa jihoafrická žije v Jižní Africe. Nachází se v Jižní Africe, Mosambiku, Zimbabwe, Botswaně a Namibii. Dříve žili v Eswatini, ale byli zničeni. Právě tento poddruh je považován za klasický a známý po celém světě. Zvířata žijí nejen v savanách, ale také v lesích a na loukách.
Masajské žirafy se vyskytují v jižní Keni a Tanzanii. Fotí je turisté v národních parcích. Žirafu angolskou v Angole nenajdete, protože zvíře bylo v této zemi zcela zničeno. Při hledání lepšího života se zbývajících 13000 XNUMX jedinců přestěhovalo do Namibie, Botswany, Zambie a Botswany.
Žirafy síťované žijí v jižním Somálsku a severní Keni. Celkem zbývá 8500 850 jedinců. Zoologové identifikovali několik dalších poddruhů tohoto poddruhu. Západoafrická žirafa se vyskytuje pouze v Nigeru. Počet takových zvířat nepřesahuje dvě stě. Žirafa núbijská zapustila kořeny v západní Etiopii a východním Jižním Súdánu. Počet jedinců je XNUMX. Poddruh je uveden v Mezinárodní červené knize.
Žirafa Kordofan je obyvatelem Středoafrické republiky. Ve volné přírodě zůstalo asi 2000 těchto žiraf. Za vzácnost je považována žirafa Rothschildova, která žije v národních parcích Ugandy a Keni. Nepřežilo více než 700 hlav. Žirafa byla pojmenována po bankéři a zoologovi Walteru Rothschildovi, který založil Natural History Museum v britské čtvrti Tring.
Klasické vegetariánské
Ve volné přírodě se žirafy živí listy stromů. Díky svému vysokému růstu nemají konkurenci, protože žádné jiné zvíře není schopno trhat listy v takové výšce. Za největší delikatesu jsou považovány čerstvé listy akátu. Každý den potřebujete 30 kg rostlinné potravy! Aby žirafa uspokojila chuť k jídlu, musí jíst nepřetržitě 16-20 hodin denně.
Zajímavé je, že žirafí samci jedí listy, které rostou na samém vrcholu stromu, takže si musí natahovat krky. Samice naopak žerou listy ve spodní části koruny, takže musí sklopit hlavu. Tímto způsobem můžete určit své pohlaví na základě vašich stravovacích návyků. Jedí se i listy na trnitých větvích. Pomáhá to, že jazyk a rty jsou navrženy tak, aby je nepoškodily trny.
Žirafa stejně jako velbloud vydrží bez vody déle než týden, ale na rozdíl od velbloudů si vystačí s tekutinou obsaženou v listech. Pokud je ale na cestě vodní plocha, je žirafa schopna vypít až 40 litrů vody najednou. Pro zvíře je velmi obtížné pít, protože musí široce roztáhnout přední nohy a sklonit krk nízko.
Protože se v této podobě ve volné přírodě stávají zranitelnými vůči nepřátelům, než začnou pít, žirafy pečlivě prostudují situaci. Pokud na stromech není dostatek listů na jídlo, mohou zvířata trávu štípat a stát stejně jako u napajedla. To je velmi nepohodlné, proto se tráva ve výjimečných případech používá k jídlu.
Pocit stáda
Žirafy žijí v malých stádech. Zdrojem potravy pro takovou skupinu je plocha 100 km². Samice se raději připojují ke stádu 4 až 32 zvířat. Mladí samci se shromažďují v malých stádech, ale s přibývajícím věkem je opouštějí a žijí samostatně.
Ve stádě není jasný vůdce, i když nejsilnější samci dokážou v případě potřeby ve skupině obnovit pořádek. Z bezpečnostních důvodů se žirafy mohou sdružovat se stády zeber a antilop. Žirafy vidí nebezpečí dříve než kdokoli jiný, antilopy se mohou bránit svými rohy a zebry svými kopyty.
Žirafy nelze nazvat ospalými hlavami, protože spí velmi málo – od 10 minut do 2 hodin denně! Zbytek času jedí a hledají potravu. Zvířata spí nejčastěji vestoje, ale mohou si i lehnout s krkem položeným na zadku. Spící žirafa byla poprvé spatřena a vyfotografována v roce 1970. To se podařilo zoologovi a cestovateli Bernardu Grzimkovi. Před tím jsme museli vzít slovo náhodných očitých svědků, kteří viděli spící žirafu.
Doba manželství
Manželská sezóna se neobejde bez konfliktů. Boj mezi samci probíhá následovně: zvířata stojí vedle sebe a narážejí hlavou do krku soupeře. Někdy se soupeři snaží přišpendlit jeden druhého ke stromu. Žirafy ale svá kopyta v soubojích nepoužívají. I přes zdánlivou neohrabanost mohou být údery hlavou tak silné, že soupeře srazí k zemi. Na rozdíl od mnoha jiných zvířat nejsou poražení vyhnáni ze stáda, zůstávají plnohodnotnými členy společnosti.
Svatební období začíná v červenci a končí v září. Těhotenství trvá 15 měsíců. Samice je schopna porodit pouze jedno mládě. Vzhledem k tomu, že musíte rodit ve stoje, začíná život novorozence pádem na zem ze slušné výšky. Je těžké mu říkat miminko, protože váží 50 kg a měří 1,8 m. Po hodině už novorozenec stojí na nohou a po pár hodinách začíná běhat.
Rok a půl žije dítě se svou matkou, která ho krmí a stará se o něj. Lvi, leopardi a hyeny představují nebezpečí pro mladé lidi. Kvůli nim přežije jen čtvrtina až polovina novorozenců. Ve čtyřech letech je žirafa schopna stát se otcem nebo matkou.
Vrchol života začíná v šesti letech. Ve volné přírodě se žirafy dožívají až 25 let, v zajetí mnohem déle – 35 let. Velká velikost žiraf přispívá k dlouhověkosti. Úderem z předních kopyt je schopen prorazit lebku lva, takže dravci zřídka útočí na dospělá zvířata a omezují se na mláďata.
Zajímavá fakta o žirafách
Proč žirafa potřebuje rohy?
Hlavy všech žiraf jsou zdobeny malými rohy se zesílením na koncích, pokrytými vlasy. Zoologové jim říkají ossicones. Jsou podobné jelením parožím. Pokud se však pak paroží promění v plnohodnotné rohy, pak ossicony žiraf zůstávají ossicony celý život. Kromě žiraf mají takto vadné rohy jen okapi. Jiná zvířata je nemají. Ve vzácných případech jsou na hlavě dva páry rohů. Někteří jedinci mají ve středu čela kostěný výrůstek, který vypadá jako ossicone, ale není.
Žirafy se rodí s rohy. Pravda, u novorozenců nejsou přichyceny k lebce, a proto nepřekáží při porodu. Jak stárnou, osikony se pevně přichytí k hlavě. Tato flexibilita je možná, protože žirafí rohy jsou chrupavkou, která je mnohem měkčí než keratin, který tvoří rohy zvířat.
Parohy jelenů, které jsou považovány za příbuzné žiraf, jsou tvrdou kostní tkání. U mladých jedinců je pokryta srstí, tvořící paroží, ale s věkem se kost obnažuje. Samice jelena by to měly těžké, kdyby se jim narodila mláďata s vyvinutým parožím.
Žirafy vůbec nepotřebují rohy, protože je nelze použít s tak dlouhým krkem. Vědci se domnívají, že se jedná o základy, které byly zděděny od velmi vzdálených předků, pro které byly skutečnými rohy a sloužily k ochraně.
Proč žirafa potřebuje skvrny?
Světle žlutá srst na těle žirafy je rovnoměrně pokryta tmavými skvrnami. Stejně jako žádní dva lidé nemají stejné otisky prstů a žádné dvě zebry nemají na těle stejné pruhy, tak žádné dvě žirafy nemají stejný vzor skvrn. Pro zvířata plní především ochrannou funkci, protože jim umožňují maskovat se v houštinách keřů a stromů. Skvrny jsou jakousi kamufláží.
Druhým účelem spotů je zajistit správnou termoregulaci těla. Pod skvrnami je síť krevních cév, která aktivně uvolňuje teplo a zabraňuje přehřátí zvířete. Konečně třetí funkcí je zajistit individualitu každé žirafy. Vzhledem k tomu, že vzor tvořený skvrnami je jedinečný, umožňuje mláďatům neztratit matku. Díky skvrnám se zvířata ve stádě poznají. Samozřejmě jsou to všechno jen hypotézy.
Proč má žirafa dlouhý jazyk?
Žirafy se živí výhradně listy vysokých stromů. K tomu jim pomáhá jejich 45 cm dlouhý jazyk! Je velmi svalnatý a silný. Zvíře sevře větev jazykem, přitáhne si ji k tlamě a poté utrhne listy a zakloní hlavu dozadu. Nebýt dlouhého jazyka, musela by žirafa odtrhávat z větve jeden list po druhém, což by značně zkomplikovalo a zpomalilo proces přijímání potravy.
Proč má žirafa vysoký krevní tlak?
Čím vyšší je budova, tím vyšší je tlak generovaný čerpadlem pro dodávku vody do horních pater. Pro obsluhu výškových budov jsou instalována výkonnější čerpadla. V případě žiraf je situace podobná. Pro dodání krve do hlavy musí být srdce, které hraje roli pumpy, velké a silné. Ve skutečnosti je to pravda – srdce žirafy váží asi 12 kg a je schopno pumpovat 60 litrů krve za minutu! Výsledkem je, že krevní tlak zvířete je téměř dvakrát vyšší než u člověka!
V některých případech to může být fatální. Když například žirafa skloní hlavu dolů a pak ji prudce zvedne, vznikají taková přetížení, která cévy a srdce prostě nevydrží. Příroda se o to postarala tím, že krev zvířete byla hustší než krev lidí.
Dalším bezpečnostním faktorem je zvýšená hustota krvinek, která je dvakrát větší než u člověka. A konečně v krční žíle žirafy je speciální chlopeň, která ve správný čas blokuje průtok krve, ale udržuje potřebný tlak v tepně zásobující mozek. Nebýt všech těchto „bezpečností“, žirafa by se jistě „vypnula“ prudkým záklonem hlavy.
Pravděpodobnost spatření na túře
V Rusku a nejbližším okolí žirafu nenajdete. K tomu budete muset jet do Afriky. Tato úžasná zvířata lze vidět během safari v národním parku Masai Mara v Keni. Návštěva parku je obvykle spojena s výstupem na Mount Kenya, což je starověký stratovulkán. Právě zde žije vzácný druh žirafy Rothschildovy, která je považována za šampióna ve výšce mezi svými druhy.
Národní park Etosha v severní Namibii je dalším místem, kde můžete vidět obry. Toto místo je součástí trasy, která zahrnuje návštěvy pouště Namib, pobřeží koster a Viktoriiny vodopády. Žirafy v parku ochotně pózují pro fotoaparát.
Safari v Tanzanii také zaručuje možnost potkat žirafy nikoli v zoologické zahradě, ale v jejich přirozeném prostředí. Program treku zahrnuje návštěvy národních parků Lake Manyara, Serengeti, Ngorongoro a Tarangire. Nikdo nikdy neopustil tato místa bez velkolepých fotografií žiraf s dlouhým krkem.
