Každé zvíře, které dokáže změnit barvu a dívat se dvěma směry najednou, je velmi zajímavé. Kromě toho mají chameleoni také mimořádný jazyk, což z nich dělá jednoho z nejzajímavějších plazů na planetě. Zde je 10 věcí, které možná nevíte o chameleonech:
1. Téměř polovina všech druhů chameleonů žije na Madagaskaru – 59 druhů existuje pouze na tomto ostrově. Na světě existuje asi 160 druhů chameleonů. Žijí v Africe a jižní Evropě, stejně jako v jižní Asii na Srí Lance. Chameleoni byli přivezeni do Spojených států na Havaji, v Kalifornii a na Floridě.
2. Změna barvy
Většina chameleonů mění barvu z hnědé na zelenou a zase zpět, ale někteří mohou přijmout téměř jakoukoli barvu. Dokážou zcela změnit barvu za 20 sekund. Chameleoni mají speciální buňky, které obsahují speciální pigment. Pod kůží chameleona je několik vrstev takových buněk. Buňky se nazývají chromatofory. Horní vrstvy chromatoforů mají červený nebo žlutý pigment. Spodní vrstvy jsou modré nebo bílé. Když se tyto pigmentové buňky změní, změní se odpovídajícím způsobem i barva kůže chameleona.
Chromatofory se mění podle signálů z mozku. Mozkový signál říká buňkám, aby se zvětšily nebo zmenšily. Díky této změně velikosti se buňky smíchají jako barva. Melanin také pomáhá chameleonům měnit barvu. Vlákna melaninu pokrývají pigmentové buňky, což ztmavuje pokožku.
Mnoho lidí věří, že chameleoni mění barvu, aby splynuli se svým prostředím. Vědci s tím nesouhlasí. Jejich výzkum ukazuje, že chameleoni mění barvu v závislosti na světle, teplotě a náladě. Někdy změna barvy pomáhá chameleonovi uklidnit se. Někdy změna barvy pomáhá chameleonovi komunikovat s ostatními.
3. Chameleoni se dívají dvěma směry najednou a mají 360° vidění.
Oči chameleonů jsou nejneobvyklejšími očima mezi plazy. Jejich horní a spodní víčko jsou slepené a mezi nimi je pouze malý otvor pro zornici. Oči se mohou otáčet a zaostřovat odděleně od sebe a současně pozorovat dva různé objekty.
To umožňuje chameleonům vidět kolem sebe 360 stupňů. Když chameleoni vidí kořist, jejich oči se zaostří na jedno místo, což poskytuje ostrý stereoskopický obraz a pocit hloubky. Pro plaza mají chameleoni velmi dobrý zrak, což jim umožňuje vidět malý hmyz na velké vzdálenosti (5-10 metrů).
4. Chameleoni se velmi liší velikostí a stavbou těla, přičemž maximální délka těla se pohybuje od 15 milimetrů u samců Brookesia micra (jeden z nejmenších plazů) do 68.5 centimetrů u samců Furcifer oustaleti.
5. Jejich balistické jazyky jsou 1.5-2 krát delší než chameleon. Chameleoni se živí „střílením“ dlouhými jazyky na svou kořist z dálky. Jazyk chameleonů tvoří 1.5-2 násobek délky jejich těla (bez ocasu) a nedávno bylo pozorováno, že jazyky malých chameleonů tvoří ještě větší poměr. Hod jazykem je velmi rychlý – dosažení kořisti za 0.07 sekundy se zrychlením 41G. Na špičce jazyka chameleona je malá svalovina, která při kontaktu s kořistí vytvoří malou přísavku.
6. Tlapky.
Nohy chameleonů jsou vysoce přizpůsobeny pohybu mezi stromy. Každá tlapka má 5 jednotlivých prstů, které jsou seskupeny do sekcí po 2-3 prstech, takže vypadají jako pinzeta. Přední tlapky mají dva vnější prsty a tři vnitřní. Na zadních končetinách jsou tyto skupiny obrácené. Tyto specializované nohy pomáhají chameleonům pevně držet široké nebo drsné větve. Každý prst má také ostrý dráp, který pomáhá s přilnavostí při lezení na stromy.
7. Muži jsou obvykle zdobenější. Mnoho druhů má na hlavě a obličeji ozdoby, jako jsou nosní výběžky nebo rohy. Jiné druhy mají na hlavě velké výrůstky.
8. Chameleoni mají potíže se sluchem.
Chameleoni stejně jako hadi nemají vnější ani střední ucho, nemají tedy ani zvukovod, ani bubínek. Na druhou stranu chameleoni nejsou v žádném případě hluší. Mohou vnímat zvukové vlny o frekvenci 200-600 hertzů.
9. Ultrafialové vidění.
Chameleoni mohou vidět ve viditelném i ultrafialovém rozsahu. Chameleoni pod ultrafialovým světlem vykazují zvýšené sociální chování a aktivitu a také více jedí a vyhřívají se. Snáze se rozmnožují pod ultrafialovým světlem, protože příznivě působí na šišinku mozkovou.
10. Američtí chameleoni nejsou chameleoni.
Chameleoni američtí (anolové) nejsou praví chameleoni, ale ještěrky z čeledi leguánovitých. Lze je spatřit na jihovýchodě USA a jsou proslulí tím, že stejně jako chameleoni dokážou měnit barvu.
Chameleon (Chamaeleontidae) je úžasné zvíře, které dokáže měnit barvu. Jedna strana může být například jasně zelená a druhá šedá. Manipulací barev chameleon splývá s okolní krajinou a stává se sotva znatelným. Když je naštvaný nebo vyděšený, chameleon mění svůj vzhled úžasnou rychlostí. Zelený plášť se zbarví do černého, zvíře se zvětší na dvojnásobek své přirozené velikosti, odhalí zářivou barvu sliznice tlamy a syčí jako had.
Ke změnám barvy dochází pod vlivem teploty, světla a vlhkosti, v důsledku hladu, strachu, žízně, podráždění.
Chameleon se dokáže dívat jedním okem dopředu a druhým zároveň dozadu, a díky tomu vidí vše kolem sebe, aniž by musel pohnout hlavou. To nedokážou ani lidé, ani jiná zvířata.
Chameleoni mají velmi dlouhý jazyk: u některých druhů po natažení přesahuje délku celého těla. S pomocí takového jazyka chameleoni překvapivě přesně uchopují hmyz z velmi velkých vzdáleností, aniž by se pohnuli z místa.
Chameleoni se obvykle pohybují velmi pomalu, ale v případě potřeby dokážou být velmi rychlí a hbití. Dokážou dokonce skákat z větve na větev. Na zemi se většina chameleonů pohybuje neobratně, s roztaženýma nohama a ocasem jako oporou. Ve vodě se neutopí, ale ani se nemohou pohybovat.
Prsty chameleonů jsou proměněny ve zvláštní „kleště“, díky nimž se zvířata mohou pohodlně držet tenkých větví stromů a pohybovat se po nich. Také visí na stromech, zavěšeni za ocasy. Ocasy chameleonů, silné u báze a postupně se zužující ke konci, se mohou spirálovitě stočit dolů a ovíjet větve.
Chameleoni se živí rozmanitým hmyzem a malými bezobratlými a pouze ti největší z nich jsou schopni jíst malé ptáky a ještěrky. Hlavním, ne-li jediným způsobem získávání potravy, je chytit ji jazykem vymrštěným z tlamy. Lovecký chameleon svou kořist nepronásleduje, ale obvykle zůstává na místě a čeká, až se oběť sama dostatečně přiblíží. Oči rotující všemi směry umožňují zvířeti sledovat celé okolí. Poté, co si chameleon všimne hmyzu a pokračuje v jeho sledování jedním okem, začne se k němu pomalu pohybovat, dokud vzdálenost k oběti nedosáhne délky jazyka. Poté, jako by chtěl přesněji určit vzdálenost, lovec pohne druhým okem ke kořisti, jeho tlama se mírně pootevře, propustí špičku jazyka a ve stejném okamžiku jazyk vystrčí dopředu a vrátí se s chyceným hmyzem. Pomocí filmování bylo zjištěno, že oběť není ani tak přilepena viskózním sekretem vylučovaným ze speciálních žláz, ale je zachycena, podobně jako pinzeta, koncem jazyka, který funguje na principu přísavky. Jazyk také používají chameleoni k olizování rosy.
Je zajímavé, že každý chameleon má svůj vlastní charakter, své vlastní chování, stejně jako lidé. Velmi zvláštním jevem je tzv. „chameleoní tanec“. Když je chameleon na větvi nebo na zemi, na chvíli ztuhne a jen pomalu protočí panenky. Pak plynule zvedne jednu přední a opačnou zadní nohu a začne se rytmicky kymácet tam a zpět. Poté, co udělá krok a znovu ztuhne, zvedne chameleon druhý pár nohou a vše opakuje od začátku. Zároveň neustále otáčí svýma velkýma vypoulenýma očima – nahoru, dolů, tam a zpět. Účel takových „tanců“ není zcela jasný. Vědci se domnívají, že chameleoni spolu takto komunikují.
Někdy jsou lidé přirovnáváni k chameleonům. Pak se říká: mění se jako chameleon. To znamená, že se člověk může změnit k nepoznání v závislosti na situaci.
Želvy mohou být vodní (žijící ve vodě) a suchozemské, tedy takové, které nežijí ve vodě, ale na souši a neumí plavat. Například balkánská želva (Testudo hermanni) žije v suchých stepích a řídkých lesích.
Ale želva bahenní (Emys blandingi) žije v nejrůznějších malých vodních plochách. Jejími oblíbenými místy jsou bažiny, rybníky, jezera, kde jsou otevřená místa vhodná k opalování. Tato želva často vychází na břeh, kde se nejen vyhřívá na slunci, ale také si shání potravu. Živí se raky a hmyzem, různými červy. Ryby a řasy jí jen zřídka, protože navzdory veškeré své obratnosti se jí obvykle podaří chytit pouze nemocné nebo zraněné ryby a zdravým rybám se téměř vždy podaří uhnout hodu nemotorné želvy. Při hledání kořisti želva používá nejen zrak, ale i čich. V akváriu snadno najde kousky masa zabalené v papíře podle čichu.
Ve vodě se tato želva pohybuje obratně a rychle, dobře plave a potápí se a pod vodou zůstává dlouho. Pokud želva přes den loví nebo odpočívá ve vodě, vynořuje se na hladinu každých 15–20 minut, aby doplnila zásoby vzduchu. Na souši se bahenní želvy nepohybují tak rychle jako ve vodě, ale stále jsou mnohem hbitější než suchozemské želvy. Obvykle se drží blízko vodní plochy a při sebemenším nebezpečí se rychle vrhnou do vody a ponoří se ke dnu, kde se zahrabou do bahna. Dlouho se věřilo, že bahenní želvy jsou noční živočichové a během dne se vyhřívají na slunci. Ukázalo se, že se želvy krmí po celý den, zejména ráno, a v noci spí na dně nádrže.
Malé želvičky se líhnou z vajec nakladených matkou do díry hluboké asi 10 centimetrů, kterou vyhrabe zadními nohama. Po jednom a půl až dvou měsících drobné želvičky vylezou z písku a s mimořádnou hbitostí se vrhnou k vodě. Zde je ničí ti samí mývalové, psi a draví ptáci. Ve vodě na novorozené želvičky čekají hejna nenasytných dravých ryb. Proto si mladé želvičky, které se vynoří z vajec, vyhrabou malé díry a zůstanou zde celou zimu. Teprve následující jaro se dostanou na hladinu, znatelně silnější a větší.
Velké i malé želvy lze ochočit. Žijí v akváriích. Vodní želvy žijí ve vodě a suchozemské želvy žijí v písku.
Všichni se chovají velmi aktivně, snadno vylézají z nízkého terária, přelézají drátěné ploty, ale obvykle zůstávají bázliví a opatrní. Někteří jedinci si však na lidi zvyknou.
Jeden zoolog měl hladovou želvu, která přišla k vnější stěně terária a hlasitě udeřila hlavou o sklo, čímž dala najevo svůj hlad. Želva nabízené jídlo okamžitě spolkla. Jiný amatér to s želvou vyzkoušel tím, že jí ukázal zrcadlo. Obraz její dvojnice ji rozzuřil, vrhla se silou na sklo a snažila se kousnout svůj odraz v domnění, že je to jiná želva.
Pokud želva žije ve vhodných podmínkách, je o ni dobře postaráno a správně krmena, dožije se více než 25–30 let. Jsou známy případy, kdy se želvy dožily až 120 let.
