Sladkovodní útvary jsou domovem mnoha zástupců různých říší živých organismů. Všichni na sebe neustále působí a tvoří přirozené společenství.
Život je v nádrži všude: u břehu, na hladině, ve vodním sloupci, na samém dně i na dně.
Na březích nádrží můžete vidět listy a stonky rákosu, třtiny, orobince a šípovitého šípu. Malá hloubka umožňuje těmto rostlinám přichytit se ke dnu nádrže. V mnohem větší hloubce rostou lekníny a lilie, jejichž květy a široké listy plavou na hladké hladině vody. Kořeny okřehku se ke dnu vůbec nepřichytávají, plave na hladině vody. Zelené řasy, které plavou ve vodním sloupci, lze vidět pouze pod mikroskopem. Ale když jich je hodně, voda se zdá být zelená.
Rostliny hrají obrovskou roli v životech mnoha obyvatel vodních ploch:
- rostliny slouží jako potrava pro zvířata;
- zelené rostliny pod vlivem slunečního záření přijímají ze vzduchu oxid uhličitý a uvolňují do vody kyslík, který je nezbytný pro dýchání všech živočichů;
- Houštiny rostlin poskytují úkryt ptákům, obojživelníkům, hmyzu a rybám.
Vodní chodci rychle běhají po hladině vody a loví komáry a další malá zvířata. Dlouhé nohy vodních chodců jsou pokryty tukem, takže se nepotápí.
Ve vodním sloupci se nachází mnoho různých zvířat: býložraví pulci žab a ropuch, draví potápící se brouci , larvy strekoz , komáři Největšími obyvateli sladkovodních útvarů jsou ryby. Patří mezi ně dravé (štika). Existují ryby, které se živí larvami hmyzu a částmi podvodních rostlin (karas obecný).
Raci žijí na dně nádrží. Hlavní potravou raků je rostlinná hmota. Ochotě se však živí i zvířaty, stejně jako zbytky uhynulých zvířat. Proto se rakům často říká „správci nádrží“.
Měkkýši se vyskytují také ve vodních plochách. Mlži, jako jsou bezzubé a perlorodky, žijí u dna. Jejich schránky jsou tvořeny dvěma chlopněmi, které spolehlivě chrání měkké tělo. Mlži získávají potravu a kyslík přímo z vody: otevřou chlopně schránky a začnou nasávat vodu, kterou pak vypouští. Voda se filtruje a měkkýši z ní extrahují malé částečky potravy.
Na hladině vodních rostlin se pomalu pohybují býložraví měkkýši – šneci: jezírkové a spirálky. Jejich ulity jsou zkroucené.
Ptáci také žijí v blízkosti vodních ploch. Patří mezi ně například kachny, husy a volavky. Savci také žijí v blízkosti vody – vydry, ondatry, bobři a vodní krysy.
Ve sladkovodním společenstvu probíhá koloběh látek, do kterého jsou zapojeny rostliny, živočichové a bakterie. Zbytky živočichů a rostlin odumírají a padají na dno nádrže. Tam hnijí, jsou ničeny bakteriemi a přeměňují se na soli, které pak slouží k výživě rostlin.
