TASS, 7. září. Američtí přírodovědci poprvé pozorovali, jak různé skupiny datlů žaludů bojují o osvobozená území, a zjistili, že mezi nimi probíhá plnohodnotná „válka všech proti všem“, která trvá týdny a přitahuje pozornost stovek dalších ptáků. Výsledky pozorování ornitologů byly publikovány ve vědeckém časopise Current Biology.
Na toto téma
Nejrůžovější plameňáci byli agresivnější než ti nejbělejší
„Pokud se přiblížíte ke stromu, kolem kterého se taková válka odehrává, uslyšíte křik mnoha datlů a uvidíte mnoho ptáků, kteří náhodně létají. Když se přiblížíte ke kmeni, všimnete si, že ptáci jsou sjednoceni v desítkách koalic tří nebo čtyř jedinců. Bitva mezi nimi může skončit pouze tehdy, pokud jeden z těchto týmů porazí všechny ostatní soupeře. V praxi se to stává extrémně zřídka,“ uvedl jeden z autorů studie, ornitolog ze Smithsonova muzea přírodní historie (USA) Sahas Barve.
Datel žaludní (Melanerpes formicivorus, nazývaní také mravenčí datelé nebo mravenčí datelé) žijí v horských oblastech Severní a Střední Ameriky. Stejně jako ostatní datli jsou i tito ptáci dobře známí svou schopností vyklubávat díry v kmenech stromů. Na rozdíl od jiných datlů používají mravenčí datelé dutiny také k ukládání potravy.
Takové spíže si obvykle staví a udržují malé rodiny až do 12 osob. Společně vydlabou stovky a tisíce děr v kmenech největších borovic a dalších stromů a poté tam ukládají žaludy, ořechy a další druhy potravy, které pak postupně konzumují. Často má jedna „rodina“ několik spíží najednou, z nichž každou neustále hlídají ptáci.
Barvu a jeho kolegy zajímalo, co se stane, když se území obývané jednou z těchto čeledí uvolní po smrti některých jedinců nebo z jiných důvodů. Aby ornitologové na tuto otázku odpověděli, vydali se do jednoho z lesů na kalifornském pobřeží. Místní ekologové tam předtím odchytili většinu datlů a označili je rádiovými majáky.
Válka všech proti všem
Vědci podrobně prostudovali skupiny datlů, kteří žijí v místních lesích, a našli několik prázdných „skladišť“, kolem kterých se mohl boj odehrát. K velkému překvapení vědců konflikt, který se odehrál kolem „bezdomovského“ území, připomínal spíše rytířský turnaj nebo online hry z kategorie „královská bitva“ než typické konflikty mezi ptáky.
Tato „válka všech proti všem“, která obvykle trvala několik týdnů, se účastnila desítek příbuzných skupin datlů. Skládaly se buď pouze ze samců, nebo pouze ze samic. Pozorování vědců ukázala, že účastníci těchto bitev trávili konflikty téměř veškerý svůj volný čas, asi 10 hodin denně, rozptylováni pouze spánkem a hledáním potravy. Těchto bitev se účastnili nejen místní ptáci, ale i ptáci z jiných částí lesa.
„Kdyby nebylo rádiových majáků, nikdy bychom si nepomysleli, že by tito ptáci mohli mezi sebou bojovat tak dlouho, protože jejich domovské území bylo poměrně daleko. Stále nevíme, co jedí. Možná budou muset čekat desítky let, než bude jejich koalice dostatečně silná, aby zvítězila. Takže veškerou svou energii vkládají do boje,“ pokračoval Barv.
Ještě zajímavější je, že si vědci všimli, že tyto souboje sledovali i další ptáci, včetně asi třetiny místních datlů žaludovců. V mnoha případech diváci sledovali souboje déle než hodinu, a to i přesto, že měli vlastní spíže, které se museli bránit před vetřelci.
Barve a jeho kolegové naznačují, že datli to nedělají pro zábavu, ale proto, že sledování soubojů svých sousedů jim poskytuje důležité sociální informace. To jim umožňuje lépe posoudit stav vlastní skupiny a jejich šance na úspěch, pokud se v budoucnu naskytne příležitost dobýt atraktivnější území.
Ornitologové doufají, že svou hypotézu ověří pozorováním dalších takových soubojů a zjistí, jak skupiny datlů žaludů přitahují nové spojence a jak si tito ptáci vyvinuli takové bojové tradice, které jsou u jiných druhů v přírodním světě velmi neobvyklé.
Často se tvrdí, že datli se vyhýbají otřesům mozku, protože houbovité kosti jejich lebek absorbují energii nárazu. Analýza vysokorychlostních nahrávek však ukázala, že v hlavách těchto ptáků žádný tlumič nárazů není. A i kdyby nějaký byl, jednoduše by snížil účinnost úderů zobáku do stromu a narušil by schopnost datlů získávat potravu a vydlabávat dutiny. Jak je uvedeno v článku pro časopis Current BiologyDatli ve skutečnosti nepotřebují tlumič nárazů uvnitř lebky, protože jejich nitrolební tlak při nárazu je hluboko pod prahem otřesu mozku.
Datli pravidelně klují do kmenu stromů, aby se dostali k larvám hmyzu, vytvořili si hnízdní dutinu nebo komunikovali s jinými datly bubnováním. Náhlé zastavení hlavy v důsledku opakovaných nárazů o tvrdý povrch však může způsobit poškození mozku. Když datel svým zobákem rychle narazí na strom, přední část jeho mozku se smrští a zadní část se roztáhne, což způsobí poškození neuronů a dokonce i ztrátu jejich funkčnosti.
Obecně se uznává, že datli se tomuto problému vyhýbají tím, že mají v lebce tlumič nárazů. Podle předchozích studií se jedná o vrstvu houbovité kosti, která je obzvláště vyvinutá v čelní části. Předpokládá se, že funguje jako cyklistická helma nebo airbag a absorbuje energii nárazu. Kromě toho mohou jako další tlumiče nárazů sloužit protraktorové svaly kvadrátové kosti a podčelistní kosti.
Ve většině zdrojů, od ornitologických monografií až po populární články a informační tabule v zoologických zahradách, je myšlenka, že mozek datla je před zraněním chráněn tlumičem nárazů, prezentována jako dobře známý fakt. Inženýři dokonce použili strukturu lebek těchto ptáků jako inspiraci při vytváření materiálů tlumících nárazy. Nikdo však nikdy netestoval, zda jsou lebky datlů skutečně schopny tlumit údery. Navíc se při bližším zkoumání tato hypotéza jeví jako protimluv. Pokud lebka nebo svaly fungují jako tlumiče nárazů, oslabily by sílu, s níž datelův zobák naráží do stromu. V důsledku toho musí pták vynaložit větší úsilí, aby dosáhl na potravu nebo vydlabal dutinu, což klade dodatečnou zátěž na mozek.
Tým zoologů vedený Samem van Wassenberghem z Antverpské univerzity se rozhodl přijít na kloub tomuto matoucímu tématu. Vědci natočili datly v zajetí, jak klují dřevo, pomocí vysokorychlostní kamery. Testů se zúčastnili dva strakapoudi velký (Dendrocopos major), dva datli (Dryocopus martius) a dva datli chocholatí (D. pileatus). Autoři celkem nahráli 109 videí. Poté sledovali polohy několika teček na hlavách datlů: dvou na zobáku, jedné na oku a v případě datla chocholatého jednu za okem.
Analýzou videozáznamů van Wassenberg a jeho spoluautoři zjistili, že když datel narazí do stromu, tečka na datlově oku, a tedy i přední část mozku, se pohybuje se stejnou nebo dokonce větší zápornou akcelerací jako zobák. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení se tedy datlov mozek během nárazu zpomalí stejně prudce jako jeho zobák. Další analýza ukázala, že tlumení nárazů v datlově lebce je buď zanedbatelné, nebo žádné.
Vědci poté vytvořili počítačový model lebky datla s využitím anatomických měření a údajů o rychlosti a zpomalení hlavy při nárazu do dřeva. Jak autoři předpovídali, pokud by model umístil mezi kořen zobáku a mozek tlumič nárazů, zobák by pronikl do dřeva mnohem méně hluboko. Tuto situaci lze přirovnat k pokusu zatlouct hřebík kladivem, jehož úderná plocha je k hlavě připevněna pružinou. Aby tedy datel s lebkou tlumící nárazy pronikl do zobáku do stejné hloubky, musel by vynaložit mnohem více práce než datel s tvrdou lebkou. A když modely hlav tlumících nárazy klovaly do dřeva vyššími rychlostmi, aby kompenzovaly sníženou účinnost úderů, schopnost tlumiče nárazů chránit mozek se snížila.
V posledním kroku se van Wassenberg a jeho kolegové rozhodli zjistit, jak se datlům daří vyhnout se poranění mozku, vzhledem k tomu, že jejich lebky nemají tlumiče nárazů. Autoři si představili lebku datla jako uzavřenou nádobu naplněnou vodou a vypočítali tlak, který v ní vzniká během nárazu. U dospělého jedince otřes mozku, který je způsoben prudkým zpomalením v sagitálním směru, vytváří v přední části lebky tlak 103 kilopascalů a v zadní části 101 kilopascalů. V lebkách datla, datla chocholatého a strakapouda velkého je však i při maximálním negativním zrychlení tlak pouze 60 procent, 39 procent a 50 procent těchto hodnot. Aby datli utrpěli otřes mozku, musí udeřit do stromu dvakrát až třikrát rychleji nebo klovat do dřeva čtyřikrát silněji.
Populární představa datlovy lebky, která tlumí nárazy, se tak ukázala jako pouhý mýtus. Autoři však naznačují, že tito ptáci skutečně disponují určitými mechanismy, které chrání mozek před méně závažnými zraněními, než je otřes mozku. Mezi ně patří zúžený subarachnoidální prostor, stabilizace mikrotubulů v neuronech čelního laloku díky specializovaným proteinům a možná i zúžení krčních žil, které zvyšuje krevní tlak v mozku.
Sam van Wassenberg a jeho kolegové dříve zjistili, jak se datlům daří vyhnout se zaseknutí zobáku ve dřevě. Ukázalo se, že po úderu datel trochu zakloní hlavu a jeho horní část zobáku se pohybuje opačným směrem, čímž vytvoří mezeru mezi zobákem a dnem díry. Díky tomu pták rychle a bez námahy vytáhne zobák.
